“是碎片，”她最终选择了部分坦白，紧紧盯着对方的反应，“但也……不仅仅是。”

她将平板（或者说里面的数据）定义为“碎片”，但没有提及赛勒斯博士的警告，也没有说碎片不完整。

老查理的眼神波动了一下，有渴望，有震惊，但出乎意料的是，并没有明显的贪婪。他放下模块，走到巴士车厢唯一的窗户前，望着外面被夕阳染成锈红色的堆积场。

“北极光……普罗米修斯……”他喃喃自语，“那些自以为是的疯子，以为能触碰神的领域，结果只是打开了潘多拉的魔盒。”他转过身，目光复杂地看着夜莺，“你知道为什么那些‘商人’会对这东西感兴趣吗？”

夜莺摇头。

“因为传说中，完整的‘钥匙’不仅能打开北极光的主数据库，还可能指向‘方舟’——旧世界精英们为自己准备的、真正的避难所，据说里面保存着未被污染的生物样本、完整的科技树，甚至是……一个可居住的生态穹顶的坐标。”

方舟？夜莺心中巨震。这比她已知的目标更加宏大，也更加……诱人。也难怪会引来各方势力的觊觎。

“黑隼不知道这些，”老查理继续说，“他只知道那东西可能值钱。但‘商人’背后的势力不同，他们寻找‘钥匙’很久了。如果被他们得到你手里的碎片……”他摇了摇头，意思不言而喻。

“我必须在他们来之前拿回它。”夜莺坚定地说。

老查理沉吟良久，最终仿佛下定了决心：“黑隼屋子的安保系统，大部分是我维护的。那个铁箱子用的是一种老式的机械密码锁，结合了生物识别残留……很麻烦，但不是没有办法。”

夜莺的心提了起来。

“我可以给你制造一个机会，一个很小的窗口。”老查理的声音压得更低，“明晚，黑隼会和他的几个头目在镇子西边的酒棚‘结算’，那是他防备相对松懈的时候。我可以让东边围墙的几盏探照灯‘恰好’短路几分钟，吸引一部分守卫的注意力。但怎么进去，怎么开锁，拿到东西后怎么离开锈链镇，要靠你自己。”

小主，

“为什么帮我？”夜莺问出了最关键的问题。在废土，没有无缘无故的善意。

老查理推了推眼镜，脸上露出一丝苦涩和追忆：“很多年前，我有一个搭档……他也是个探迹客，或者说，曾经是。他痴迷于寻找旧世界的真相，最后去了北边，再也没回来。他相信那里藏着改变一切的答案，而不是又一个毁灭的循环。”他看着夜莺，眼神复杂，“你带着从北边回来的东西，也许……能证明他追寻的东西，并非完全虚妄。而且……”