“队伍其余人选，由山猫和铁拳从狩猎队和技术小组中择优挑选。”疤脸最终拍板，“给你们三天时间准备。制定详细的路线图、应急预案、物资清单。携带我们最好的，尤其是经过 EMP 事件后修复和改进的装备。这次行动，代号……‘探针’。”

“‘探针’小队的目标，并非与‘观察者’正面冲突，而是侦察、接触、获取信息。一切以安全返回为最高优先级。如果确认是陷阱，或者遭遇无法抵抗的危险，允许立即放弃任务，全速撤回。”

会议结束，决议迅速转化为行动。堡垒如同一台精密的机器，开始围绕“探针”行动高速运转起来。

物资储备库被再次清点，挑选出最耐储存的食物、净水设备、医疗用品。技术小组连夜赶工，修复并改进了几台便携式信号探测器和短距通讯器，加强了电磁防护。山猫和铁拳则开始筛选队员，进行初步的战术磨合和野外技能评估。

夜莺则利用这宝贵的时间，更深层次地挖掘凯拉数据芯片中关于锈蚀峡谷区域的零星记载，同时不断通过“星火”密匙与林风进行意念交流，将那些关于能量感知和生物环境的模糊信息，尝试转化为可供小队使用的实用技巧。

堡垒内部，一种混合着担忧、期待和决然的情绪在蔓延。人们知道，一支承载着堡垒未来希望的小队即将出发，踏入完全未知的领域。这一次，他们不再是被动地承受命运，而是主动将手伸向了迷雾，试图拨开笼罩在头顶的阴云。

三天后，黎明前最黑暗的时刻。堡垒那扇沉重的大门在极其轻微的摩擦声中，开启了一道缝隙。

以山猫为首，夜莺、铁拳，以及另外四名精心挑选的队员（包括一名绰号“老狼”的资深猎手，和一名技术小组中对旧时代机械颇有研究的年轻女孩“螺丝”），身着伪装服，背负着沉重的行囊和装备，如同融入夜色的幽灵，依次闪出，迅速消失在堡垒外围的废墟阴影之中。

他们向着西北方向，向着那个被标记为 X-734, Y-119 的未知坐标，也是向着灰烬堡垒命运的下一个十字路口，踏出了坚定而谨慎的第一步。

大门在身后缓缓合拢，将堡垒的温暖与光明隔绝。前方，是弥漫的晨雾，是无尽的荒野，是沉默而危险的锈蚀峡谷，以及那位隐藏在一切背后的、名为“观察者”的神秘存在。

“探针”，已刺出。