然而，就在一切似乎都向着积极方向发展时，一个来自堡垒内部、意想不到的发现，将所有人的注意力再次拉回到了那遥远的西南信标上。

技术小组在对“文明基石”数据库进行更深层次的梳理和交叉比对时，在一份关于“远古文明断代史考”的加密子文件中，发现了一段被多次涂改、语焉不详的记载。记载提及，在“大寂灭”发生前的某个时期，文明内部曾因对“生命-意识-能量”本质认知的不同，分裂出数个派系。除了走向纯粹机械飞升的“公司”前身，以及主张与环境共生的“盖亚”路线外，还存在一个被称为“守护者议会”的隐秘派系。

该派系认为，文明的真正威胁并非来自内部纷争或资源枯竭，而是来自宇宙底层规则的某种周期性“重置”或“侵蚀”，他们称之为“锈蚀纪元”。为了应对这注定到来的终极灾难，“守护者议会”并未像其他派系那样试图改造世界或逃离，而是选择在世界边缘、规则侵蚀最为剧烈之地，建立了一系列被称为“方尖碑”的观测站和“文明墓穴”，旨在记录文明的一切，并尝试寻找在“锈蚀”中保存信息乃至意识火种的方法。

记载到此戛然而止，后续内容似乎被刻意销毁。但文件中附带的一张极其模糊的、标注着几个“方尖碑”大致方位的星图碎片，其上一个标记点的坐标，与堡垒接收到的西南方地下信标的坐标，高度重合！

“方尖碑”……“文明墓穴”……“锈蚀纪元”……

这些词语组合在一起，让夜莺和所有知情者感到一阵源自灵魂的战栗。

他们之前面对的“公司”，是走向歧路的同胞；北方那扭曲的“母体”，可能是某种失控的实验造物或自然产生的恐怖；而“寂灭潮汐”，则是周期性发生的环境灾变。

但“锈蚀”……如果记载为真，那是一种来自宇宙法则层面的、不可抗拒的……“抹除”？

西南方那微弱的信标，并非来自一个普通的遗迹，它很可能是一个在“锈蚀”前沿坚守了不知多少岁月的“方尖碑”，一个试图在终极虚无面前保存文明痕迹的……守墓人！

这个推断带来的震撼，远超之前任何一次危机。它指向了一个更加宏大、也更加绝望的背景。