聚宝门外，放粮点前早已排起长龙。

衣衫褴褛的百姓扶老携幼，眼巴巴地望着粮仓方向。

他们中许多是从江北逃难来的，在南京城外搭窝棚住了数月，全靠乞讨和官府偶尔施粥维生。

“兴国军真的放粮吗？”

一个瘦骨嶙峋的老汉怀疑地问身旁人，“别又是骗人的把戏……”

话音刚落，粮仓大门轰然打开。

大批兴国军士兵推着一车车粮食出来，米是陈米，杂着谷壳，但在饥民眼中无异于珍馐美味。

“排队！每人三斤！不得拥挤！”

维持秩序的军官高声喊道。

百姓们起初不敢上前，直到第一个胆大的接过米袋，跪地磕头，人群才沸腾起来。

领到粮食的抱着米袋又哭又笑，没领到的拼命往前挤，却又被士兵严厉喝止：“排队！插队者不给！”

一个老秀才领到粮食后，颤巍巍走到诏书榜文前，眯着眼一字字读。

读完八条新政，他突然跪地，朝皇宫方向连磕三个响头：“青天啊！这才是青天！老夫活了六十岁，历经万历、泰昌、天启、崇祯四朝，从未见过这样的政令！”

周围百姓受他感染，纷纷跪拜。

有人开始高呼：“兴国万岁！赵元帅万岁！”

呼声如浪潮，从聚宝门蔓延到通济门，再到朝阳门。

整个南京城，在沉寂了数月后，第一次有了生气。

这些老百姓务实得很，谁能给他们粮食让他们活下去，他们就歌颂谁、支持谁。

消息如春风，一夜吹遍江南。

七月初十当晚，三十匹快马从南京各门驰出，马上使者背着诏书副本，分赴八府一州。

每队使者都有十名骑兵护卫，携带着赵子龙亲笔写给各地名士的信件。

与此同时，钱谦益、陈子龙、吴伟业等名士也接到了正式任命。

赵子龙在武英殿偏殿设宴为他们饯行，席间言辞恳切：“诸位先生此去，关系江南百万生灵。若能不成而定，功德无量。”

钱谦益感慨万千。

三个月前，他还是个失意老臣，在常熟老家着书立说，暗中却时刻担心被马士英清算。

如今却成了新国的劝降使者，手中掌握着一府生灵的命运。