竹冈勋没有试图辩解，低下头，带着歉意道：

“对不起，毛利……我真的没想过，最后会把你牵连进来，让你承受了那么多的指责和非议。

我原本的计划里，你只是一个被我利用来误导警方的工具……但看到你因为我的设计而陷入舆论漩涡，身败名裂，我……”

他摇了摇头，没有再说下去，但那份愧疚是真实的。

毛利小五郎紧抿着嘴唇，没有回应他的道歉，只是沉声问道：

“为什么，竹冈？你为什么要这么做？你和浦生良造，还有新井京介，到底有什么深仇大恨？”

提到动机，竹冈勋脸上的表情瞬间变得痛苦。

他望向波涛起伏的海面，仿佛能从中看到逝去之人的面容。

“由美……她上个月的时候，死了。”

这句话如同一道惊雷，让毛利小五郎愣住了，他之前完全不知道这个消息。

“是癌症。”

竹冈的眼角流出泪来。

“她和病魔缠斗了整整半年，最终还是……走了。”

他停顿了一下，似乎在压抑汹涌的情绪，

“但是，毛利，你知道她在弥留之际，意识都已经模糊的时候，反复对我说的是什么吗？

是‘对不起’……她一遍又一遍地对我说‘对不起’……”

竹冈的拳头不由自主地握紧：

“她觉得，全都是因为自己当初看错了，指认了浦生良造，才导致我判断失误，被迫从警视厅辞职，毁掉了我的前程和理想！

她直到死，都还在为此事心怀愧疚，无法释怀！”

竹冈脸上悲怒交加地继续说道。

“我办完由美的葬礼后，整个人就像行尸走肉。然后，我偶然在报纸上看到了那个美术店经理中村被人杀害的消息。

我鬼使神差地，给浦生良造打了个电话，想要问问看。”