街头巷尾，卖烧饼的大叔边揉面边聊：“听说公主问了个大难题，把大臣们都问住了！”

茶馆里的说书先生更来劲，添油加醋地讲：“您猜怎么着？小仙童下凡，一句话点醒梦中人！”

还有人专门跑到宫墙根下，踮着脚想看看七公主到底长啥样。

张大爷蹲在自家草棚里直嘬牙花子。

破草棚被风一吹吱呀乱响，锅里煮着的野菜粥清汤寡水。

七岁的小孙女捧着豁口的粗瓷碗，眼巴巴地问：“爷爷，粥里咋连颗米粒都见不着？”

正说着，村口突然传来撕心裂肺的哭声。

李寡妇家的小儿子没熬过这个冬天。

裹着草席的小身子往乱葬岗抬的时候，野狗早就流着哈喇子候在一旁，看得人心里直发颤。

太阳快落山的时候，村头老槐树下挤满了人。

王屠户一瘸一拐地挤进来，把烂得流脓的腿往地上一伸：“瞅瞅这腿！官老爷又来抓人服徭役，我连路都走不了，难不成真要把吃奶的娃送进黑咕隆咚的矿洞？”

织布的刘大姐眼泪啪嗒啪嗒往下掉：“地里的桑树全被大户拔了种自己的作物了，我熬了一冬织的布，换的糙米还不够交租子，这日子可咋过啊！”

正说着，抱着娃的赵嫂子跌跌撞撞地跑过来。

脸上还留着新鲜的血痕：“乡亲们，听说公主肯给咱穷人说话，可开仓放的救济粮全是发霉的谷子掺沙子！家娃吃了上吐下泻，差点没了命！”

人群顿时炸开了锅，你一言我一语地诉起苦来。

突然，几个衙役举着火棍冲了过来，嘴里骂骂咧咧：“都给我滚！再敢瞎咧咧，通通抓去蹲大牢！”

大伙吓得赶紧散开，刘大姐小声嘟囔着：“说得比唱得好听，到头来还不是拿咱们当泥人踩。”

天渐渐黑了，老槐树下的人影稀稀拉拉地往家走。

张大爷牵着孙女的手往回挪，寒风卷起地上的枯叶，扑在爷孙俩补丁摞补丁的衣裳上。

小孙女冻得直打哆嗦：“爷爷，咱们啥时候能吃饱饭啊？”

张大爷叹了口气，望着灰蒙蒙的天，心里直犯愁。

这苦日子，啥时候才是个头啊？