恍惚间，仿佛回到了那个夏天。

那天傍晚，妈妈也是这样蹲在菜地里，看着菜地的眼神里满是焦虑和心疼。

一场突如其来的暴雨过后，田里的白菜被打得东倒西歪，好不容易挂果的西红柿也落了一地。

妈妈没说一句话，只是默默地把完好的菜叶捡起来，把倒下的菜苗重新扶正。

她佝偻着背，在月光下忙碌的身影，深深地刻在了楚知夏的心里。

“不能就这么算了。”妈妈的声音在耳边响起。

那天晚上，她连夜编了几十个稻草人，插在田头。

第二天一早，又去镇上买了自制的驱虫药，顶着烈日，一勺一勺地浇在菜苗根部。

那些日子，妈妈的衣服就没干过，后背总是结着一层白花花的盐渍。

记忆如潮水般涌来。

还有那年冬天，家里的大棚被一场罕见的寒潮袭击。

妈妈凌晨三点就爬起来，带着全村的妇女，用棉被和草苫子把大棚裹得严严实实。

寒风像刀子一样刮在脸上，妈妈的手被冻得通红。

指甲缝里全是裂口，却依然咬牙坚持。

可即便这样，还是有三分之一的蔬菜被冻死了。

妈妈蹲在结冰的菜地里，无声地掉眼泪。

但哭过之后，她又振作起来，把冻坏的蔬菜清理干净。

重新翻土施肥，赶在开春前种下了新的菜苗。

“种地就是这样，”妈妈常说，“只要人不倒下，地就不会辜负咱。”

楚知夏回过神来，抹了把眼泪，转身跑回屋里。

和宫女们一起找出草木灰，学着妈妈的样子，小心翼翼地撒在菜苗周围。

又砍了些带刺的荆棘，围在菜地四周。

夜幕降临，她搬了个小板凳，守在菜地旁。

就像当年妈妈守护着那些菜苗一样。

月光洒在她单薄的肩上，远处传来虫鸣，她却觉得无比安心。

她知道，只要不放弃，就还有希望。

楚知夏做调查实验的事情，很快在宫中传得沸沸扬扬。

有人笑话两岁奶娃胡闹，也有人悄悄把她的“实验报告”抄下来传阅。

而当这些调查结果，最终摆在皇帝案头时

那些稚嫩笔迹下的详实数据，让这位见惯风云的帝王，第一次开始重新审视江南的赋税制度。