县令揣着刚啃了一半的烧鸡，就往税房冲，袍子下摆扫过门槛时差点绊倒。

他扒着门框一瞧，顿时倒吸口凉气——秋菊正趴在税册堆里，头发乱得像鸡窝，手里捏着支红笔，在纸上画得密密麻麻，活像只钻进米缸的小耗子。

“那笔漕银到底咋回事？”

县令把鸡骨头往袖子里一塞，差点撞翻楚知夏手里的算盘。

秋菊吓得一哆嗦，红笔在“二十万”上头戳出个窟窿：“县、县令大人，您看这账册。”

她指着泛黄的纸页，声音抖得像秋风里的叶子，“上个月漕运到了三十万两，按规矩七成该入库，三七二十一，可这儿写的是二十万。”

“兴许是我记错了？”县令摸着山羊胡打哈哈，眼睛却瞟向楚知夏。

他早就听说这女子学堂的公主是个厉害角色，据说脑子里装着“新法子”，可再新，能比衙门的老账房还准？

楚知夏突然“啪”地拨了下算盘：“大人要不要算算？三十万乘七成，等于二十一万。要是按二十万算，差的一万两，得让多少农户多交两担粮？”

她把算盘往前一推，珠子亮得晃眼，“这可不是笔误，是有人把‘壹’字的横给抹了，变成‘零’了。”

县令的脸“腾”地红了，像被烧鸡油烫过。

他蹲下来翻税册，指腹蹭过那行模糊的字迹，突然狠狠一拍大腿：“好个狗东西！我说上个月库银咋对不上账！”

正闹着，绸缎庄的老掌柜提着点心匣子闯进来，烟袋杆在门槛上磕得邦邦响：“县令大人！您可得给评评理！”

他指着跟在后面的春桃，气得山羊胡直抖，“这女娃娃，把我半年的账全翻出来了！”

春桃攥着算盘珠子，指节发白：“掌柜的进布时，把‘八’写成‘入’，多记了两百匹；给织工算工钱，又把‘叁’写成‘参’，少发了五两银子。”

她把账本往桌上一摊，红笔标得清清楚楚，“楚先生说，账得明明白白，不然人心要散。”

老掌柜的脸从红转白，最后耷拉着脑袋叹气：“罢了罢了，我活了六十年，不如个女娃娃通透。”

他打开点心匣子，往春桃手里塞了块桂花糕，“这是赔罪的，以后账房就归你管，工钱翻倍！”

话音刚落，回春堂的小伙计背着药箱冲进来，裤脚还沾着泥：“大人！苏先生让阿青去给李员外瞧病了！说她比老郎中还准！”

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楚知夏心里咯噔一下，刚要说话，县令却先笑了：“我当啥事，阿青能行？”

他摸着下巴琢磨，“前儿我婆娘心口疼，苏先生开的方子，还是阿青发现少了味甘草呢。”

正说着，阿青背着药篓回来了，竹篓里晃悠着几株新鲜的柴胡。

她擦着汗笑：“李员外是风寒入体，之前的大夫用了发汗的药，没加止咳的，我给加了杏仁，现在不咳了。”