林玉如刚下马车，身上的翡翠镯子就叮当作响，她扫了眼廊下的姑娘们，嘴角勾了勾：“公主这学堂，比我那绸缎庄还热闹。”

她抬脚往屋里走，路过陈春时停了停，“小姑娘别哆嗦，当年我头回跟洋人做生意，腿肚子转筋都没露怯。”

楚知夏赶紧把人往屋里让，刚要拧留声机，就见芸娘扶着门框站在那儿，眼圈红红的。

“芸娘来了？快坐快坐，刘妈熬了冰糖雪梨，专治哭鼻子的。”

楚知夏打趣着，给她挪了把圈椅。

芸娘坐下没多久，突然“哎哟”一声蹦起来，低头一看，月白色的绣花鞋上沾了块黑泥。

她脸唰地白了，手忙脚乱地去擦，眼泪在眼眶里打转：“都怪我笨，走路不看着脚……”

“擦啥呀，再擦也成花脸猫了。”

楚知夏蹲下去，掏出帕子在鞋面上拍了两下，“你看我这鞋，前两天追野猫蹭了道口子，不还穿着呢？”

她把自己的花盆底往芸娘眼前凑了凑，鞋头果然有个破洞，“在我这儿，规矩是给外人看的，自家人就得舒坦。”

芸娘被逗得“噗嗤”笑了，眼泪却跟着掉下来：“公主您不知道，我在家掉根针都得挨骂，更别说弄脏鞋子了……”

“那是他们把你当摆设呢。”

楚知夏直起身，拍了拍手上的灰，“我在西洋画册上见过，人家女王戴的王冠比石头还沉，不也照样骑马打猎？凭啥咱们女人连弄脏双鞋都得受气？”

这话刚说完，留声机突然“咔哒”一声停了，屋里瞬间静得能听见窗外的麻雀叫。

林玉如端着茶杯轻轻吹着浮沫，忽然开口：“公主这话，倒是跟我那留洋回来的表兄说的差不多。他总说，女人的脚不是用来裹的，是用来走路的；嘴不是用来封的，是用来说话的。”

楚知夏眼睛一亮，刚要接话，就见小桃风风火火跑进来：“公主！不好了！街口王屠户的媳妇带着俩娃来了，说、说想问问您，她男人天天喝醉酒打她，这日子还能过吗？”