楚知夏冷笑一声，把玻璃瓶往桌上一墩，浑水晃出的白沫，溅在尹大人官服上：“体面？投毒害人叫体面？拿孩子性命当棋子叫体面？大人要是觉得这算体面，那我倒想问问——百姓的体面在哪儿？这些送女儿来学堂认字的爹娘，他们的体面就该被人踩在脚下？”

她往前凑了半步，声音陡然拔高：“前儿个有个娘哭着说，就盼着丫头能识几个字，将来别像她似的，被人骗了画押卖了地。结果呢？就因为有人怕女人懂事，怕女人能自己挣饭吃，就敢往井里下毒！这要是查不清楚，往后谁还敢信官府能给做主？”

顺天府尹被问得直咽唾沫，手指绞着官袍带子：“公主息怒，下官不是这个意思……只是这案子牵连甚广，万一……”

“万一查出来是他们，坏了城里的‘和气’？”

楚知夏接过话头，突然从怀里掏出几张纸往台上一铺，“大人看看这个！这是互助会的账册，上个月姐妹们靠绣活挣的钱，够给弟弟交束修的有十二家，够给娘抓药的有八家。周老板的绸缎庄少赚了几两银子，就容不下这些人活下去？”

她指着台下一个穿补丁褂子的妇人：“李嫂子，你上来说说，你家丫头在学堂认了字，是不是帮你算清了粮铺的糊涂账？”

妇人红着眼圈挤上台：“是！前儿张掌柜想多收我两升米，多亏丫头认出他账本上的字不对，当场就戳穿了！这些人就是怕我们女人明白过来，怕我们不再任人拿捏！”

顺天府尹的脸一阵红一阵白，太医院院正在旁边低声说：“尹大人，验毒文书在此，人证物证俱全，按律当立刻拿人。”

楚知夏趁热打铁：“大人总说‘法理不外乎人情’，可这人情得看对谁讲！对王婆子这种把丫头当牲口卖的，对周老板这种见不得别人好过的，讲人情就是对百姓绝情！”

她突然提高声音，“您当这只是投毒案？错了！这是有人想把女人死死按在泥里，让我们世世代代只能靠别人赏饭吃！”

台下又炸了锅，有个老汉举着锄头喊：“尹大人要是不拿人，我们就自己去砸了周老板的铺子！”

顺天府尹猛地站起来，惊堂木拍得震天响：“放肆！本官在此，岂容尔等胡闹！”

可他转头看向楚知夏时，语气明显软了，“公主殿下，依您之见，该当如何？”

楚知夏眼神一凛：“依律办事！王婆子、周老板、张私塾，连同那个投毒的地痞，全部拿下！查抄他们的家产，看看这些年搜刮了多少民脂民膏！还有，得让全城人都知道——女人认字办学堂不是祸事，见不得别人好、耍阴招害人，才是真祸根！”

她拿起那瓶浑水，举到众人眼前：“这水里的毒能清，可心里的毒更得清！今天要是纵容了他们，明天就有人敢往你们家井里投毒，就因为看你不顺眼！法理是什么？是让好人能安心过日子，让坏人不敢瞎蹦跶！大人您说，是不是这个理？”

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顺天府尹盯着那瓶水看了半晌，突然对身后的捕快喊：“来人！去把周、王、张三家团团围住，人犯一个都别放跑了！本官要亲自审案！”