楚知夏正帮司炉师傅，往炉膛里添了块煤，火苗“腾”地窜起来，映得她脸通红：“这道理说简单也简单，就跟咱烧开水似的——水烧开了冒蒸汽，蒸汽憋着没处去，就使劲往外冲，这不就推着轮子转起来了？”

她捡起根木棍，在地上画了个歪歪扭扭的汽缸，“您看，蒸汽在这儿里头胀起来，推得杆子来回动，杆子再带着轮子转，跟咱摇船的橹一个意思，就是换了种力气。”

威廉蹲在地上盯着那画，手指头戳着汽缸图案：“蒸汽还有这能耐？那要是烧更旺的火，灌更多的水，它是不是能跑得比风还快？”

“理论上是这么回事儿。”

楚知夏拍掉手上的灰，忽然想起物理课上讲的能量守恒，“不过啥东西都有个限度，就像人一顿饭顶多吃三碗，撑多了要肚子疼。这铁家伙也一样，劲儿使太猛，零件扛不住就得散架。”

她指了指远处的铁轨，“您看这铁轨铺得多平？要是路坑坑洼洼的，它照样跑不动，就跟马车陷进泥里一个道理——好马还得配好道呢。”

正说着，有个老木匠凑过来，摸着火车轮子直叹气：“这玩意儿是厉害，可咱拉货的马车、撑船的纤夫，以后不就没活路了？”

楚知夏赶紧接话：“大爷您想岔了！您看这火车装得多，一趟顶百辆马车，可它得有人铺铁轨、烧锅炉、修零件吧？以前扛大包的，以后能学开火车；以前做木轮的，以后能学打铁件——就像咱织布，从手纺车到织布机，活计变了，可干活的人照样有饭吃，还能挣得更多呢！”

威廉突然拍大腿：“对啊！我在书上看过，你们古代有指南车，能自己认方向；

还有活字印刷，省了多少力气！

这火车不就是新的‘巧劲儿’？

就像上帝给人智慧，不是让咱死扛，是让咱想辙省劲！”

楚知夏乐了：“您这话说到点子上了！不管是指南车还是这火车，说到底都是想让日子过得舒坦点。

就像您做买卖，不也得琢磨着找近路、用新法子？

这世上的道啊，从来不是越难走越能耐，是能带着更多人往前挪，才叫真本事。”

威廉盯着火车头喷出的白雾，眼睛亮得吓人：“楚姑娘，我要把这东西带回欧洲！让他们也见识见识，蒸汽不光能蒸面包，还能拉着货物跑遍天下！

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到时候咱修一条，从泉州到伦敦的铁轨，您坐着火车去看大本钟，我给您当向导！”

“那可得先把铁轨铺过大海去。”

楚知夏笑着摆手，“不过呀，只要肯琢磨，啥难事都能变成巧事儿——您说是不是这个理？”

威廉重重点头，忽然对着火车深深鞠了一躬，逗得周围人直笑。