这天晌午，日头正毒。

楚知夏瘫在书院竹椅上，手里捏着本《天工开物》直打瞌睡。

突然，一阵穿堂风，卷着几片枯叶“哗啦”扑进书房，惊得楚知夏一激灵。

抬眼望去，门口不知啥时候杵着个怪模怪样的人——这人裹着件花里胡哨的长袍，头顶扣着顶像铜盆似的帽子，脚上蹬着双毛茸茸的靴子，活像从哪部奇幻剧里跑出来的NPC。

书院平日里往来的，不是之乎者也的书生，就是扛着锄头的工盟伙计，哪见过这阵仗？

“您哪位？”楚知夏下意识往身后的书架靠了靠，手指悄悄勾住，藏在书堆里的防狼喷雾——这可是她的防身宝贝，虽说在古代用处不大，但好歹能壮壮胆。

那人咧嘴一笑，露出口大白牙，从怀里掏出封信：“楚先生，裴凛大人的亲笔信！”

听到“裴凛”俩字，楚知夏浑身一紧。

“这位靠谱兄弟，是有些日子没见了，这会儿突然派人送信，指定是有啥事儿。”

拆开信，裴凛那堪比鸡爪挠过的字迹映入眼帘：“老楚，最近有大动静！我查到有人在鼓捣不得了的阴谋，你这边千万小心，别露了马脚！”

短短几行字，墨迹都洇得不成样子，也不知道他写信时多着急。

楚知夏捏着信纸的手心直冒汗，古代没手机没微信，消息全靠飞鸽传书、死士跑腿，能让裴凛大费周章派人送信，看来这水比她想得深多了。

正琢磨着，书院外头突然传来一阵嘈杂声。

楚知夏扒着窗户缝往外瞅，好家伙！

只见一队高鼻深目的年轻人，牵着驮满大包小包的骆驼，正往书院这边走。

这些人穿得花花绿绿，有人肩膀上还扛着个铁疙瘩，每走一步都“哐当哐当”直响。

“这是演哪出？留学生团建？”

楚知夏嘀咕着，突然想起，前阵子听书先生讲的新鲜事儿。

说是最近海面上，多了不少外国商船，那些老外对华夏的诗词歌赋、四大发明痴迷得不行，还嚷嚷着要派人来“取经”。

可瞅着这些人带的行李，咋看都不像来学八股文的？

等这群人走近，楚知夏才看清他们扛的铁疙瘩——居然是台锈迹斑斑的蒸汽机！

为首的金发小哥操着夹生中文，咧嘴笑道：“楚老师！久仰大名！我们是来拜师学艺的！”