夏天一到，天热得像个蒸笼，地里的活儿更重了。我天天泡在水田里，弯腰薅草，脊梁晒得脱了皮，火辣辣地疼。张力大了点，能自己在地头树荫下玩，不用时刻背在身上，我省心了不少。可心里的担子，一点没轻。

最让我憋闷的是，村里开始有些风言风语，像夏天的蚊子，嗡嗡地围着人转，赶不走，拍不着。

起初我没在意。直到有一天，我去河边洗衣服，碰上隔壁院的赵寡妇。她平时见了我，还能点个头。可那天，她看见我，眼神躲躲闪闪的，扯出个干巴巴的笑，没话找话：“香香，洗衣服啊？……你家张力，看着真乖。”说完，就急匆匆地端着盆走了，像躲瘟神似的。

我心里咯噔一下，觉得不对劲。但也没多想，只当是她自家有事。

又过了几天，我去村头代销点买盐，碰上几个聚在一起扯闲篇的媳妇。我一走过去，她们立马压低了声音，眼神在我身上瞟来瞟去，带着一种说不清道不明的意味，有好奇，有鄙夷，还有点儿看热闹的兴奋。等我买完盐走开，身后的嘀咕声又响起来，隐约能听到“半夜”、“河边”、“野汉子”几个零碎的字眼。

我的血一下子涌到了脸上，心跳得像打鼓。她们在说我？说我什么？什么半夜河边？什么野汉子？我什么时候干过这种见不得人的事？

我气得浑身发抖，想冲回去问个明白，可脚像钉在了地上。我问谁去？谁会承认？她们只会用那种眼神看着我，把我当笑话看！

我昏头昏脑地往回走，心里乱成一团麻。这谣言是哪儿来的？我得罪谁了？为什么要这么糟践我？我一个天天累死累活、守着孩子过日子的寡妇（虽然张左明没死，但也跟死了差不多），哪来的闲心去找什么野汉子？

晚上，我翻来覆去睡不着，把这些天的事前前后后想了一遍。谁最有可能在背后嚼舌根？婆婆王桂花？她骂我骂在明处，这种阴损的招儿，她不稀得用。张左腾？他恨不得我死，但造这种谣，对他有什么好处？除非……他是想彻底搞臭我的名声，把我逼走，或者让村里人唾弃我们母子？

想着想着，一个人影浮现在我脑子里——王小丽！

是她！肯定是她！

以前，我还觉得她是个“好人”，至少面子上过得去。我怀孕时她来看过，月子里她帮我说过话，还给我送过鸡蛋馍馍。虽然总觉得她那热情底下有点别的味儿，但也没往坏处想。可现在一琢磨，不对劲！