他们四大宗族在九夏王朝地位尊崇，彼此之间的强者就算不熟，也大多打过照面或有耳闻。

但对于眼前这位气息阴冷、形貌诡异的黑袍老者，却是一点印象都没有，仿佛凭空冒出来的一般。

最终，他们也只能暂时在心中认定：这大概是冷氏宗族不知从何处又招揽而来的、某位隐世不出的长老级人物吧。

毕竟冷家家大业大，有些隐藏力量也不足为奇。

但也只是短暂认定，这等突然出现的强者，等他们回去之后，还是得仔细调查一番才行。

不仅是上方的几位灵王境强者疑惑，就连下方冷氏小队自己人，如磊老，冷皓、冷鸣等，目光在初次看到那黑袍老者时，也都流露出了明显的陌生和诧异。

但这份诧异只持续了很短的时间，便重新归于平静和坦然。

无论这老者来历如何，至少他此刻是站在冷氏一方，是来为梵天哥护道的强者，这就足够了。

家族的安排，自有其深意。

璇炀在一旁看得心中惊叹不已：“这才是真正的大家族啊……底蕴深不可测，随手就能唤出这等闻所未闻的强者！”

这完全不是他们曼达小镇那种小打小闹能比拟的。

不过，仔细观察后，璇炀却发现一个细节：那位后来出现的黑袍老者，虽然境界高深莫测，但其举止行为之间，对冷梵天却显得十分恭敬，甚至……那种姿态，隐隐透着一丝如同奴仆对待主人般的敬畏？这个发现让璇炀感到更加匪夷所思。

先前的王无咎与王谨二人，就不会有这么明显的感觉，他们二人更像是——君臣？

也就在这时，他身边的方灵素，眨着好奇的大眼睛，也注意到了类似的问题，她拉了拉柳嫣然的衣袖，低声问道：“嫣然姐，有个问题我好奇怪呀……在这片大陆上，不是一直说实力为尊吗？为什么那些看起来那么厉害的灵王境强者，好像还要……还要向实力比他们弱的灵师境高手，向他们低头呢？”

她的小脸上写满了不解。

“护道者。”

柳嫣然轻轻吐出三个字，语气里带着一丝难以掩饰的敬畏。和淡淡的羡慕。

她伸出纤指，轻轻点了一下方灵素的额头，嗔怪道：“姐姐平时让你多看看书，多了解些修炼界的常识，你总是不听。现在知道‘书到用时方恨少’了吧？”

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方灵素吐了吐舌头，老实地点点头。

她确实从未在任何书籍，或传闻中听说过“护道者”这个词。

柳嫣然压低声音，耐心地向她，同时也是向一旁竖着耳朵听的璇炀，解释道：“修行之人，逆天而行，与天争命，可谓是步步杀机，险象环生。”

“尤其是那些大族子弟、宗门天才，虽然自身天赋极高，潜力无穷，但在真正成长起来、拥有足够自保的实力之前，终究是脆弱的。” 她的语气变得严肃，

“仇家的暗中刺杀、争夺机缘时的血腥厮杀、外出历练时遇到的致命险境……古往今来，有多少惊才绝艳的天才，就是因为各种意外而早早夭折，令人扼腕。”

她扬了扬尖俏的下巴，示意方灵素望向天空那些被光环笼罩的天骄们：“所以，但凡是些有深厚底蕴的大家族、大宗门，都会为自己族内、门内最为核心、最重要的后辈子弟，秘密安排‘护道者’。”

“护道者通常是由族中或门内的顶尖强者担任，他们平时如同影子般隐匿在暗处，绝不轻易现身，只在其守护的目标遭遇无法凭借自身力量抵御的生死危机时，才会果断出手，化解灾劫。”

“就像是最忠诚的影子，就像是一道最后的、最强的保命符。” 柳嫣然感慨道，