村中心是一块不大的平地，中央矗立着一根需要数人合抱的、雕刻着繁复蛇纹的古老石柱。此刻，石柱周围点燃了几堆篝火，跳动的火焰将现场映照得光怪陆离。

全村的人，无论老幼，几乎都聚集在了这里。他们跪伏在地，面向石柱，神情麻木而恐惧，口中念念有词，似乎在吟唱着某种古老的祷文。白天见过的那个干瘦老者和几个同样年长的老人站在最前面，身穿色彩斑斓、绣满蛇纹的怪异服饰，脸上涂着油彩，手中摇晃着挂满骨铃的法器，如同在进行一场古老的祭祀。

而在石柱下方，赫然摆放着几头被捆住四肢、还在微微抽搐的牲畜——一头黑猪，两只山羊！更让人心惊的是，在旁边一个石台上，还放着几个竹筐，里面堆满了新采摘的野果、谷物，甚至还有几匹色彩鲜艳的土布！

这是……活祭？！

丁逍遥和云梦谣躲在一栋吊脚楼的阴影里，屏住呼吸。云梦谣紧紧捂住嘴，灵性感知中，充斥着村民绝望的祈祷和那石柱散发出的、冰冷而贪婪的意念。

就在这时，那低频的嘶鸣声陡然拔高！石柱上的蛇形刻痕仿佛活了过来，在火光映照下扭曲蠕动！

“嘶嘶——嗬——”

伴随着一声更加清晰、仿佛来自九幽深处的嘶鸣，村外密林中，那股一直潜伏的阴冷意志猛地变得清晰而强大！紧接着，令人毛骨悚然的一幕出现了——

无数黑鳞怪蛇，如同潮水般从四面八方的黑暗中涌出！它们不再狂暴攻击，而是井然有序地游弋到祭坛周围，将村民和祭品团团围住，猩红的竖瞳在火光下闪烁着冰冷的光泽。而在蛇群后方，三条水桶粗细的巨蛇缓缓游出，正是之前拦截车队的那种！它们昂起头颅，冰冷的视线扫过跪伏的村民，最终落在那些祭品上。

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村民们吓得浑身发抖，头埋得更低，祈祷声带着哭腔。

为首的那个涂彩老者，颤抖着举起一个陶罐，将里面暗红色的、散发着腥气的液体（很可能是某种血酒）泼洒在石柱和祭品前，然后用一种古老的语言高声呼喊着：

“伟大的蛇神……山林的君主……请收下您卑微仆人的供奉……平息您的怒火……保佑村落安宁……”

他的呼喊在夜空中回荡，与那低频嘶鸣交织。

蛇群骚动起来，尤其是那三条巨蛇，口中发出不耐烦的“嘶嘶”声，粘稠的毒液滴落在地，发出“嗤嗤”的声响。

涂彩老者不敢怠慢，连忙示意几个强壮的村民（包括白天的阿达）上前，将那些还在挣扎的牲畜抬起来，奋力扔向蛇群！