风卷着沙粒打在脸上，陈无涯坐在旗杆残骸旁，闭目调息。错练通神系统在他体内缓慢运转，将紊乱的真气一丝丝拉回经脉。左臂的伤口还在渗血，布条湿透，他没动，只是把呼吸压得极低。

白芷站在不远处，软剑归鞘，目光扫过战场边缘。火堆零星燃起，结盟军正在清理残局。她忽然转头看向北方雪原尽头——那里是异族王庭所在的方向。

“烽火台灭了。”她说。

陈无涯睁开眼，顺着她的视线望去。三座烽火台接连熄灭，没有重燃的迹象。按常理，战后必有紧急传讯，可此刻整片防线如死寂一般。

他站起身，脚下一滑，旧伤牵动肋骨，闷哼一声。白芷皱眉：“你还撑得住？”

“不是撑。”他低声说，“是必须醒着。”

他走到了望台残基前，双手扶住断裂的木桩，运起错劲探向空气。细微的震荡波沿着气流扩散，百丈外的动静被放大数倍送入感知——东南方风向紊乱，夹杂着金属摩擦声和马蹄震动，频率稳定，不像是溃逃。

“他们在换防。”他说，“不是撤退。”

“前线刚败，他们不该慌乱回防吗？”白芷问。

“除非……”陈无涯盯着远处雪线，“有人巴不得这一败。”

两人沉默片刻。风沙渐小，月光洒在废墟上，映出歪斜的营帐残架和倒伏的兵器。远处传来几声断续的马嘶，随即又被寂静吞没。

陈无涯突然抬手示意。沙丘东侧有影子移动，节奏规整，呈三角阵型推进。他眯眼细看——是巡逻兵，五人一队，披轻甲，持弯刀，腰间挂着短弩。

“人数不多，但装备未损。”白芷低声道，“不像残兵。”

“是精锐。”陈无涯缓缓后退两步，“他们不是来收尸的，是来盯场的。”

“要不要截下来？”

“活捉一个。”他说，“我想知道王庭现在是谁说话算数。”

白芷看了他一眼：“你不怕打草惊蛇？”

“草已经动了。”他嘴角微扬，“我只是想看看，蛇从哪边出洞。”

他绕到沙丘背风处，借着倒塌的营墙掩护前行。白芷紧随其后，脚步轻得几乎听不见。巡逻队每走三十步便停顿查岗，动作机械，像是执行固定巡路线。