“去王庭。”他说，“现在。”

“就你一个人？”

“我去探路。”他解下行囊，取出半卷《沧浪诀》，指尖划过残缺字迹，“正统心法我学不会，可歪路走得多了，反而看得清门缝在哪。”

白芷盯着他看了许久，忽然抽出软剑，在地上划出一道线：“你要走可以，但别想着甩开我。”

“这不是逞英雄。”他摇头，“是送命的事。”

“那你更不该一个人去。”她收剑入鞘，“你知道我在青锋派为什么选软剑？因为它能缠住敌人，也能护住同伴。”

陈无涯没再拒绝。他重新包扎左臂，将匕首插回腰间，抬头望向北方。月光下，王庭轮廓若隐若现，像一头蛰伏的巨兽，脊背起伏，却透着内里的混乱与虚弱。

“他们以为败仗是耻辱。”他低声说，“其实那是裂痕的开始。”

白芷并肩而立，顺着他的目光望去：“接下来怎么走？”

“先摸清楚城门守备规律。”他说，“然后找机会混进去。不能硬闯，也不能等。”

“万一被识破？”

“那就让他们见识见识，什么叫错出来的活路。”

他迈步向前，踩碎一截断矛。白芷紧随其后，脚步坚定。

风再次吹起，卷走最后一丝焦味。废墟之上，两道身影悄然北行，逐渐融入夜色。

陈无涯忽然停下，从行囊中摸出那块旧铜牌，握在掌心摩挲片刻，又放回去。他没说话，只是加快了步伐。

前方沙丘顶端，一道黑影闪过，似是另一支巡逻队正在交接。陈无涯伏低身子，挥手示意白芷隐蔽。

两人趴在沙沟中，屏息不动。上方脚步声逼近，皮靴踏地，节奏沉稳。一名军官模样的人低头查看地面，似乎发现了什么痕迹。

陈无涯缓缓抬起右手，错劲凝聚于指尖，准备随时出手。