寒潭院的阴冷湿气仿佛已浸入骨髓，即便被移回宫中一座守卫更加森严、陈设却异常简洁的偏殿，萧璟也未能感到半分暖意。脚上的玄铁镣铐依旧，只是连接的铁环换成了殿中一根更加粗壮的金柱。他像一件被彻底收缴了利刃的凶器，陈列在帝王触手可及的地方。

他的身体比在寒潭院时更糟。持续的低温、恶劣的环境和心死的郁结，让他染上了严重的风寒，咳嗽日益剧烈，每一次都仿佛要将肺腑震碎，苍白的脸颊因 fever 而泛起不正常的潮红，但眼神却依旧是万年不化的寒冰。

萧琰来的次数反而减少了，但每次出现，都带着一种山雨欲来的低气压。他不再试图用任何方式“劝慰”或“亲近”，只是冷眼旁观着萧璟的病况，听着太医一遍遍禀报“殿下忧思过甚，风寒入体，恐成痼疾”。

这夜，狂风骤雨敲打着窗棂，殿内烛火摇曳。萧璟咳了半宿，刚力竭地昏睡过去，额头上布满了细密的冷汗。

殿门被无声地推开，萧琰带着一身室外的寒气和湿意走了进来。他挥退侍立的宫人，独自走到床榻边。

他没有立刻坐下，只是站在那里，阴影笼罩着榻上那个蜷缩的、不断轻微颤抖的身影。目光掠过萧璟汗湿的鬓角，因咳嗽而急促起伏的单薄胸膛，以及那截从锦被中露出、瘦得伶仃的手腕。

一种烦躁与某种更深沉的情绪在他眼底交织。他缓缓在榻边坐下，伸出手，想去探萧璟额头的温度。

就在他的指尖即将触碰到那滚烫皮肤的瞬间，原本“昏睡”的萧璟猛地睁开了眼睛！

那双眼睛里没有丝毫睡意，只有全然的警惕与冰冷的排斥，如同被惊扰的毒蛇。

萧琰的手僵在半空。

“皇兄深夜驾临，”萧璟的声音因咳嗽而沙哑破碎，却带着尖锐的嘲讽，“是又来视察我这‘囚犯’……死了没有吗？”

萧琰收回手，脸色沉静，眼底却风云汇聚：“朕若想让你死，你活不到现在。”

“那真是……感激不尽。”萧璟扯出一个虚弱的、充满恶意的笑，随即又被一阵剧烈的咳嗽打断。他咳得撕心裂肺，整个人蜷缩起来，肩膀剧烈耸动，脸上那点不正常的红晕迅速褪去，变得惨白。

萧琰看着他痛苦的模样，眉头紧锁，下意识地伸出手想替他拍抚后背。

“别碰我！”萧璟如同被毒蝎蜇到般，猛地向床内侧缩去，躲开了他的碰触，眼神凶狠地瞪着他，喘息着低吼，“拿开你的手！”