“皇兄……”他开口，声音干涩，“你给我的，是金丝编织的牢笼，是裹着蜜糖的毒药。你让我活着的每一日，都背负着父亲莫名失踪的疑云，都困在你精心打造的谎言里！你问我为什么？那我问你，我们的父亲，靖安王萧远山，他到底在哪里？他是生是死？未央宫地下究竟藏着什么？你……又在这其中，扮演了什么角色？！”

他豁出去了，将心中最大的疑团、最深的恐惧，赤裸裸地摊开在这个他应该最信任、却也是最畏惧的兄长面前。

萧琰的瞳孔猛地收缩，像是被最尖锐的利器刺中。他脸上血色瞬间褪去，又迅速被一种近乎狰狞的戾气所取代。他猛地伸手，一把掐住萧璟的脖颈，并未用力，只是强迫他抬起脸，与自己对视。

“扮演什么角色？”萧琰低低地笑了起来，那笑声苍凉而带着血腥味，“朕是他的儿子！是你的兄长！朕所做的一切，都是为了保护这天璇的江山，保护……你！”

“保护我？”萧璟被他话中的荒谬与偏执激得浑身发冷，“将我像个囚犯一样看守，抹去我所有的过去，这就是你的保护？皇兄，你的保护，让我窒息！”

“那你要朕如何？！”萧琰猛地收紧手指，看着萧璟因窒息而泛红的脸颊，眼底是滔天的巨浪，“放任你去查？让你像飞蛾扑火一样，撞得粉身碎骨？！那些秘密，那些真相，远比你能想象的更黑暗、更可怕！知道得越多，死得越快！这个道理你不懂吗？！”

“可我宁愿清醒地死，也不愿糊涂地活！”萧璟艰难地喘息着，眼中是破碎的光芒，“我是萧远山的儿子！我有知道父亲下落的权利！我有知道真相的权利！”

“权利？”萧琰像是听到了天大的笑话，他凑近萧璟，额头几乎抵着他的额头，两人呼吸交融，姿态亲密如幼时，说出的话却冰冷刺骨，“在这皇宫里，在朕面前，你没有权利！只有服从！你的命是朕的！你的存在，也只能由朕来定义！”

血脉相连成了最深的枷锁，爱意与掌控扭曲成最锋利的刃。他们流着相同的血，此刻却像两只困兽，用最伤人的话语，撕扯着彼此，也撕扯着那早已千疮百孔的兄弟情谊。

小主，

就在这时，殿外再次传来紧急军报——北境戎族异动，连下三城，守将韩霆力战殉国！

消息如同又一记重锤，砸在两人紧绷的神经上。

萧琰掐着萧璟脖颈的手，几不可察地颤抖了一下。韩霆……他记得，那是萧璟刚刚联系上的、父亲旧部的火种。是巧合？还是……他眼底闪过一丝极深的阴霾。