萧璟以身作饵的消息，如同投入静湖的石子，在磐石堡高层中激起了细微的涟漪，但很快便被更严格的军令压了下去。南门亥时换防依旧，只是那队本该轮值的士兵眼中，多了几分不易察觉的警惕与杀意。五架神机弩被悄然转移至更加隐蔽且射界更佳的制高点，弩手皆是百里挑一的精锐，屏息凝神，只待号令。

夜色渐深，风雪似乎也识趣地小了些，只有呜咽的风声掠过城头，卷起细碎的雪沫。萧璟披着那件醒目的猩红披风，在一队亲卫的簇拥下，准时出现在南门城楼。他步履沉稳，目光如常地巡视着防务，不时停下与守城将领交谈几句，神色平静，仿佛只是进行一次普通的夜间巡查。

暗处，无数双眼睛正紧紧盯着这道身影。

时间一分一秒过去，城上城下一片寂静，只有火把燃烧的噼啪声和巡逻士兵规律的脚步声。压抑的气氛几乎让人喘不过气。

突然，异变陡生！

靠近城门内侧的一处阴影里，猛地窜出三道黑影！他们动作迅捷如豹，手中淬毒的短刃在火光下泛着幽蓝的光泽，目标明确，直扑萧璟后心！与此同时，城墙外也传来细微的攀爬声，显然有敌人趁着夜色试图潜上城头，里应外合！

“护驾！”亲卫首领厉声大喝，拔刀迎上！

城头瞬间陷入混战！

那三名刺客武功极高，招式狠辣刁钻，完全是不要命的打法，显然是被精心培养的死士。亲卫们虽拼死抵挡，竟一时被压制！

萧璟站在原地，并未慌乱。他甚至没有拔出“流光”，只是冷冷地看着那三名冲破亲卫防线、狞笑着扑向自己的刺客。

就在他们的刀尖即将触及他披风的瞬间——

“嗡——！”

机械轰鸣声再次响起！不过这次并非来自城头，而是来自侧面一处不起眼的角楼！三支特制的、带着倒钩的短弩箭如同闪电般射出，精准地没入了三名刺客的咽喉！

刺客前冲的势头戛然而止，脸上还凝固着难以置信的表情，轰然倒地。

几乎在同一时间，城墙外传来数声凄厉的惨叫，那些试图攀爬的北戎好手，被早已埋伏在垛口后的守军或用滚木礌石砸下，或被精准的箭矢射落，如同下饺子般摔下城去，非死即伤。

战斗开始得突然，结束得也迅速。

萧璟走到那三名刺客尸体旁，俯身检查。他们身上没有任何标识，所用的短刃也是北境常见的款式，显然经过精心伪装。但他注意到，其中一人的手腕内侧，有一个极其细微的、几乎与肤色融为一体的陈旧烙印，形状……像是一只收拢翅膀的飞鸟。

飞鸟？

萧璟瞳孔微缩。这与苏婉在京城查到的那个“飞禽印记”有关联吗？

“殿下，潜入的北戎探子已全部清除，擒获两人，均已服毒自尽。”影七前来禀报，脸色凝重，“内奸……尚未现身。”

萧璟直起身，目光扫过周围看似一切正常的守军。内奸很狡猾，并没有亲自出手，而是利用传递出去的信息，引来了北戎的死士和探子。

“无妨。”萧璟声音平静，“蛇已经惊了，尾巴总会露出来的。加强戒备，尤其是粮草和水源，绝不能让敌人有可乘之机。”

“是！”