林文渊？萧璟记得此人，是个沉默寡言、心思缜密的文士，一直深受林风倚重。

“立刻找到他！”萧琰下令，“活要见人，死要见尸。此人很可能就是‘影子’，或者与‘影子’有直接联系！”

“是！”

苏婉领命而去。

帐内只剩下兄弟二人。炭火噼啪，映照着两人同样凝重的侧脸。

“你怎么看？”萧琰看向萧璟，语气恢复了平日的沉稳，仿佛刚才的审讯并未消耗他太多精力。

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萧璟沉吟道：“‘玄鸟’所图甚大，且布局深远。那件‘先帝遗物’是关键。林风……他或许并非主谋，但很可能被‘影子’利用或挟制。他的失踪，或许是为了摆脱控制，也或许……是发现了什么，被迫消失。”

“朕也这么想。”萧琰点头，“林风镇守北境多年，若真有反心，不会等到今日，更不会在昨夜拼死断后。他的问题，可能出在身边。”他顿了顿，看向萧璟，“至于那件遗物，以及你的‘命格’……璟儿，你可知，父皇当年，对你寄予了非同一般的期望。”

萧璟心头一跳，看向萧琰。

萧琰的目光变得有些悠远：“朕的皇位，名正言顺，乃父皇临终亲口传诏，众目睽睽，宗室、重臣皆在。” 他特意强调了这一点，眼神坦荡而坚定，“但父皇在时，最常夸赞的，却是你的聪慧与仁厚。他曾私下对朕说过，你身上有一种……连他也看不透的宿命感，似与天璇国运有冥冥牵连。这也是为何，当年你年幼时，父皇便请动已归隐的玄门大师为你批命，结果……被父皇列为最高机密，连朕也不知具体。如今看来，‘玄鸟’或许正是窥得了其中一二，才将目标锁定于你。”

这是萧璟第一次如此清晰地听到关于自己“命格”的往事。他心中震动，原来父皇的偏爱与期许背后，竟有这般缘由。而萧琰此刻坦然说出自己皇位正统，并提及先帝对他的看重，这份气度与复杂心绪，让萧璟一时不知如何回应。

“所以，”萧璟缓缓道，“‘玄鸟’认为，那件遗物需要‘真龙天子’或我这‘特定血脉’才能开启或获得。他们制造混乱，既是为了削弱朝廷对北境乃至对你的控制，也是为了在混乱中寻找遗物，并设法控制或利用我？”

“十有八九。”萧琰眼中寒光闪烁，“好一个‘玄鸟’，竟敢将朕与天璇国运，都当作他们棋盘上的棋子。”

他忽然咳嗽了几声，脸色又白了几分。萧璟下意识地起身，想去给他倒水，萧琰却抬手制止了他。

“朕没事。”萧琰看着萧璟眼中来不及掩饰的担忧，眸光微微一动，语气放缓了些，“当务之急，是找到林风或林文渊，解开‘影子’之谜，弄清遗物所在。北境不能再乱下去，戎族虽退，但‘玄鸟’不除，后患无穷。”

他站起身，虽然步伐还有些虚浮，但脊背挺得笔直：“传令，三日后，若再无林风确切消息，朕便以天子名义，全面接管北境军务，彻查‘玄鸟’，清扫魑魅！同时，派人秘密探查先帝当年在北境最后的活动区域，寻找遗物线索。”

这是要强势介入，以帝王的雷霆手段，快刀斩乱麻。

“你的身体……”萧璟不赞同。

“区区小伤，误不了大事。”萧琰打断他，目光落在萧璟脸上，带着一种复杂的情绪，“璟儿，这一次，你我必须同心。不仅是为了北境安宁，也是为了……解开父皇留下的谜团，斩断伸向你的黑手。”

他的话语中，既有帝王的决断，也有一种近乎承诺的保护。

萧璟迎视着他的目光，心中波涛汹涌。恨意未消，隔阂仍在，但此刻，在共同面对的庞大阴谋与危机面前，个人的恩怨似乎不得不暂时搁置。而且，萧琰那毫不掩饰的维护之意，如同细密的针，刺入他早已松动的心防。

“……好。”良久，萧璟听到自己如是回答。

棋局已至中盘，落子无悔。他们这对在爱恨情仇与权力旋涡中纠缠的兄弟，被迫成为彼此最可靠的盟友，共同面对那隐藏在历史迷雾与血腥阴谋之后的惊天秘密。

而就在萧琰命令下达的第二天傍晚，一匹快马冲破风雪，带来了一个石破天惊的消息——

有人在“鬼哭林”边缘，发现了重伤昏迷、奄奄一息的林风！他身边，还有一具穿着林文渊服饰、但面容被毁、身份存疑的尸体！

林风被紧急送回了主营。他伤势极重，身上多处刀伤箭伤，最致命的是胸口一道几乎贯穿的刀伤和明显的中毒迹象。随军医官全力抢救，也只能勉强吊住他一丝气息。

在他被送回的同时，在他紧握的手中，发现了一枚染血的、非金非木的奇异令牌，上面刻着的，正是那振翅欲飞的玄鸟图案！而令牌背面，有几个模糊却依稀可辨的小字——