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三日后，京城。

太子萧麟暴怒地将北境急报摔在地上：“反了！都反了！”

急报上白纸黑字：靖王萧璟持虎符接管北境军务，罢免河间太守李邈，传檄天下共讨国贼。更棘手的是，李邈被押送途中“暴病身亡”，河间郡兵权已落入苏婉手中。

周文渊捡起急报，脸色凝重：“殿下，萧璟这是要……清君侧。”

“清君侧？他也配！”萧麟冷笑，“一个野种，拿着半块虎符，就敢自称奉旨？传朕旨意——”他顿了顿，改口，“传本宫旨意：萧璟伪造虎符，擅罢朝臣，拥兵自重，实为谋逆。着即削去一切爵位，天下共诛！凡取其首级者，封王！”

“殿下，”赵广义急道，“此刻发旨，等于逼北境军造反啊！”

“他们不是已经反了吗？”萧麟眼中闪过疯狂，“既如此，不如趁其立足未稳，一举剿灭！周尚书，南疆军到哪了？”

“已至京郊百里，但……”周文渊迟疑，“镇南侯沈重仍以各种理由拖延，不肯再进。”

“他敢抗旨？！”

“非是抗旨，只是……”周文渊压低声音，“沈重毕竟是三朝老将，对陛下……尚有旧情。且他女儿年初刚嫁与西平侯世子，西平侯与靖王有旧……”

萧麟瞳孔一缩：“你的意思是，沈重可能倒向萧璟？”

“未必然，但不得不防。”周文渊道，“为今之计，当双管齐下。明面上，殿下可下旨安抚北境，称之前旨意乃‘奸人矫诏’，恢复靖王爵位，并加封其为‘摄政王’，总领北境军务。”

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萧麟怒道：“你让本宫向他低头？！”

“非是低头，是缓兵之计。”周文渊眼中闪过精光，“只要旨意一下，萧璟若接，便是承认殿下监国之权，北境军便出师无名。他若不接……那抗旨谋逆的罪名，就坐实了。”

“届时，”赵广义接口，“殿下便可名正言顺调兵平叛。南疆军若不动，还有西线戎族——慕容玄派人传信，愿再出兵五万，牵制北境。”

萧麟沉思片刻，缓缓点头：“便依此计。另，传令赵广义，整顿禁军，准备出征。本宫要亲征北境，让天下人看看，谁才是真正的天子！”

待众人退去，萧麟独自走到偏殿。殿内供着一幅画像——画中人是少年时的萧琰，正握着他的手教他写字，眉目温和。那是他十岁生辰时，父皇亲手所绘。

萧麟盯着画像，眼中闪过怨恨、不甘，最终化为一片冰冷。

“父皇，您总说儿臣不如他。”

“现在，儿臣就让您看看——”

“这江山，谁才配坐。”

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一线天，七日后。

萧璟站在修缮一新的营墙上，远眺北方雪原。身后，北境八郡的军报如雪片般飞来——黑水关加固完成，狼牙谷屯兵两万，河间郡粮草已至，西线戎族暂无异动……

一切看似顺利，但他心中那根弦，始终紧绷。

“殿下，”韩青走上城墙，低声道，“京城又来旨意了。”

萧璟未回头：“这次又是什么？”

“太子……恢复您靖王爵位，加封‘摄政王’，总领北境军务。并称之前旨意乃‘奸人矫诏’，已严查惩处。”韩青递上圣旨，“使者还在营中等候回音。”

萧璟接过圣旨，扫了一眼，忽然笑了：“好一招以退为进。”

“殿下打算如何回复？”

“回复？”萧璟将圣旨随手递给亲卫，“告诉使者：本王重伤未愈，无法接旨。请太子另择贤能。”