退朝后，萧琰回到御书房。他屏退左右，独自站在那幅巨大的《天璇疆域图》前，目光精准地落在了南方那片标志着“黑风沼泽”的、被特意用暗色渲染的区域。

脸上的威严与冷厉渐渐褪去，取而代之的是一种深沉的疲惫与挥之不去的担忧。他伸出手指，隔着冰冷的图纸，轻轻抚过那片区域，仿佛能感受到那片土地的凶险与潮湿。

“璟儿……”他低声呢喃，声音里带着一丝只有独自一人时才会流露的脆弱，“你可知，你每远离一步，朕这里，”他按了按自己的心口，“便冷一分。”

但他随即又挺直了脊背，眼神重新变得锐利而坚定。他是萧琰，是天璇的帝王，是注定要掌控一切的天之骄子。他绝不会允许任何人、任何事，将他珍视的人夺走，哪怕是那人自己想要逃离。

“来人。”他沉声道。

一名暗卫如同鬼魅般现身。

“告诉林风，朕给他的时间不多了。若他再无法‘请回’靖王，北境的兵权，朕不介意换个人来执掌。”萧琰的语气平静，却蕴含着无尽的杀意，“还有，查清楚鬼谷子到底在谋划什么。朕不希望有任何超出掌控的变数。”

“是！”暗卫领命，瞬间消失。

萧琰转身，走到窗边，看着宫墙外广袤的天空。他的温柔，他的腹黑，他的强大，都只为一个人。为了将那只试图飞走的鸟儿重新拢回掌心，他不介意让这天下，都为之动荡。

而在黑风沼泽中，萧璟与阿月的处境愈发艰难。

他们遭遇了沼泽吸血蚂蟥的袭击，虽然及时用药粉驱散，但阿月的手臂还是被叮咬了几处，迅速肿胀起来。萧璟下意识地想帮他处理，阿月却猛地缩回手，避开了他的触碰。

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“小伤，无妨。”阿月的声音有些急促，带着一丝不易察觉的慌乱，转身继续前行。

萧璟看着他的背影，心中的疑虑再次升起。阿月似乎在刻意避免与他有过多的身体接触。

午后，他们为了躲避一群在沼泽边缘巡视的、衣着明显不同于之前北境追兵的黑衣人，被迫潜入一片更加深邃、瘴气几乎凝成实质的水域。水下能见度极低，暗流涌动，萧璟不小心被一根沉木绊住脚踝，猛地向下沉去！

窒息感瞬间包裹了他！污浊的泥水涌入鼻腔！