就在这时，一阵奇特的、仿佛某种鸟类啼鸣的声音从沼泽深处传来，三长两短。

苏婉神色一凛，侧耳倾听，随即对萧璟道：“是我们的人。接应到了。我们必须立刻离开沼泽，北境……要出大事了。”

“我们的人？”萧璟捕捉到这个词。

“镇北侯府旧部。”苏婉言简意赅，重新戴上帽子，遮住了惊世容颜，只留下一双冷静决然的眸子，“殿下，现在你知道了。是选择继续与我同行，追查可能交织在一切的真相，还是就此分道扬镳？”

她将选择权抛回给萧璟。信任，还是怀疑？合作，还是独自面对？

几乎在苏婉身份揭露的同一时间，天璇王朝的朝堂之上，风云再起。

萧琰收到八百里加急军报——北境戎族大规模集结，似有南下之意！而将军林风呈上的奏书，却语焉不详，只请求朝廷增派粮草，对退敌之策含糊其辞。

“众卿以为如何？”萧琰高坐龙椅，指尖轻轻敲击着扶手，语气平淡，却让殿下众臣心头发紧。

“陛下，林将军拥兵自重，恐有异心！当立即派遣监军，接管北境防务！”一位激进派大臣出列。

“不可！临阵换将乃兵家大忌！当务之急是稳定军心，支援粮草！”另一位老成持重的大臣反驳。

朝堂上争论不休。

萧琰静静听着，直到声音渐歇，他才缓缓开口，声音不大，却清晰地传入每个人耳中：“林风，是朕一手提拔的。他的忠诚，朕暂且不疑。”

他话锋一转，目光如电：“但北境防线，关乎国本，不容有失。传朕旨意：着兵部侍郎即刻押运第一批粮草前往北境，犒劳三军。另，命暗卫指挥使陆沉，携朕密旨，亲赴北境，‘协助’林风将军处理军务，并……寻回靖王。”

“协助”二字，他咬得极重。满朝文武皆尽默然，心中明了，陛下这是明着支援，暗地里既要掌控北境局势，更要借此机会，将逃离的靖王，牢牢抓回手中！

萧琰起身，玄色龙袍曳地，威仪天成：“退朝。”

他转身离开的背影，坚定而孤独。璟儿，无论你在北境扮演着什么角色，无论有多少牛鬼蛇神跳出来，这一次，朕都会亲自将你带回来。这盘棋，该收网了。

而此刻，刚刚摆脱死士追击的萧璟与苏婉，在镇北侯府旧部的接应下，终于踏出了吞噬生命的黑风沼泽，眼前，是广袤而肃杀的北境荒原。

更大的风暴，即将在这片土地上降临。萧璟的选择，苏婉的仇恨，萧琰的谋算，林风的立场，鬼谷子的布局……所有线索和矛盾，都将在此交汇、爆发！