“皇兄究竟想做什么？”萧璟终于开口，声音干涩，“将我囚禁于此，是为了防止我追查先帝失踪的真相？还是为了掩盖镇北侯府的冤案？或者……两者皆有？”

萧琰放下点心，抬眸看向他，眼神深邃：“阿璟，你总是把朕想得如此不堪。”他站起身，缓步走到萧璟面前，距离近得萧璟能闻到他身上淡淡的龙涎香和一丝风尘仆仆的气息。

“朕说过，过去种种，譬如昨日死。”萧琰伸出手，指尖轻轻拂过萧璟脸颊上被荆棘划出的细微血痕，动作带着一种诡异的温柔，“你为何总是不肯听话，非要一次次挑战朕的耐心，将自己弄得如此狼狈？”

他的触碰让萧璟浑身汗毛倒竖，猛地偏头躲开。

萧琰的手僵在半空，眼神瞬间阴鸷下来。“为了那个苏家女？还是为了那个不知所谓的‘影子’？”他语气转冷，带着刺骨的寒意，“阿璟，你似乎永远学不会，谁才是你唯一可以依靠的人。”

“依靠？”萧璟像是听到了最可笑的话，他抬起眼，直视萧琰，眼中压抑许久的愤怒与不甘终于爆发出来，“依靠你，像一只被折断翅膀的鸟，关在这金丝笼里，直到彻底失去所有价值，然后像母妃一样，不明不白地‘病逝’吗？！”

他提到了他们的母妃！那个在深宫中郁郁而终的、先帝并不宠爱的妃子。这是萧璟记忆中为数不多的、与萧琰相关的、带着痛楚的烙印。

萧琰的脸色骤然变得难看无比，他猛地出手，一把攥住萧璟的手腕，力道之大，几乎要捏碎他的骨头！“住口！谁准你提母妃？！”他低吼，眼中翻涌着暴戾的情绪，“朕所做的一切，都是为了保护你！若非朕，你以为你能在萧琰（先帝）那么多皇子中平安长大？若非朕，你以为你能在季文正那老狐狸的算计下活到今天？！”

他的话语信息量巨大，冲击着萧璟本就混乱的记忆。保护？他所谓的保护，就是将他像个囚犯一样看管起来？

“保护就是将我囚禁？保护就是派人追杀？！”萧璟挣扎着，试图甩开他的钳制，却发现对方的力量大得惊人。

“追杀？”萧琰冷笑一声，将他又拉近几分，两人鼻尖几乎相抵，气息交融，却只有冰冷的敌意，“朕若真想杀你，你早就死了无数次了！那些死士，不是朕的人！”

不是他？萧璟一愣。

“这北境的水，比你想象的要深得多！林风，戎族，朝中某些蠢蠢欲动的老家伙，甚至……”萧琰的目光锐利如刀，仿佛要剖开萧璟的灵魂，“你身边那个看似忠心的‘影子’，都可能包藏祸心！只有留在朕身边，你才是安全的！”