萧璟的手指蜷缩了一下，终究没有继续动作。不是屈服，而是另一种形式的抵抗——沉默的、消极的抵抗。他厌恶这种被全方位压制的感觉，无论是力量、权势，还是……这种无孔不入的、令人窒息的“关怀”。

萧琰似乎满意了他的顺从（哪怕是表面的），收回了手，转而看向窗外，语气悠然：“记得你小时候，最是畏寒。每到冬日，总要赖在朕的暖阁里，抱着手炉不肯走。朕批阅奏折，你就在旁边打瞌睡，像只怕冷的小猫。”

他的声音里带着一丝真实的怀念，那是属于萧璟空白记忆里的、他无法感知的过往。萧琰提起这些，像是在展示他们之间牢不可破的纽带，却只让萧璟感到更加烦躁和……自卑。

看，他记得所有一切，掌控所有一切。无论是过去还是现在，他都如同天上的骄阳，光芒万丈，轻而易举就能将他这抹阴影照得无所遁形。而他呢？连自己的过去都需要从别人口中听说，连自己的命运都无法掌握。

“那时年幼无知，叨扰皇兄了。”萧璟的声音没有丝毫波澜，将那些翻涌的负面情绪死死压在心底。

萧琰转过身，面对着他，深邃的眸子凝视着他低垂的眼睫。“不是叨扰。”他伸手，指尖轻轻抬起萧璟的下巴，迫使他与自己对视。这个动作带着天然的强势，却又因他指尖的温热和放缓的力道，显得不那么具有攻击性，反而更像一种……缠绵的禁锢。

“朕从未觉得那是叨扰。”萧琰的目光如同深潭，要将人吸进去，“阿璟，你可知，这冰冷皇宫里，唯有你，是朕唯一愿意放在身边，觉得……温暖的存在。”

他的话语直白而滚烫，带着不容置疑的真挚。天之骄子的深情，本该是世上最动人的告白。可落在萧璟耳中，却只激起了更深的抗拒与刺痛。

温暖？他这样连自身都难保的、残缺的、活在对方阴影下的人，凭什么能带给这位九五之尊温暖？这不过是掌控欲的另一种说辞罢了。

“皇兄说笑了。”萧璟偏开头，避开他那过于灼人的视线，语气带着刻意的疏离，“臣弟资质平庸，性情顽劣，当不起皇兄如此厚爱。”

“资质平庸？性情顽劣？”萧琰重复着这两个词，忽然低低地笑了起来，那笑声磁性而悦耳，带着几分无奈，更多的却是纵容，“阿璟，你总是这样，妄自菲薄。”