怕？萧璟心中冷笑。他怕的东西太多了。怕他的掌控，怕他的逼迫，怕他那扭曲的情感，更怕……自己在这无尽的拉扯中，逐渐迷失的意志。

“臣弟只是不敢劳烦皇兄。”他垂下眼睑，避开那过于锐利的视线。

“劳烦？”萧琰重复着这两个字，忽然低低地笑了起来，那笑声因伤势而带着喘息，显得格外压抑，“你为朕挡刀，背朕出火海的时候，怎么没想过‘劳烦’？”

他俯下身，逼近萧璟，两人之间的距离瞬间缩短到呼吸可闻。浓重的药味混合着萧琰身上特有的龙涎冷香，形成一种极具侵略性的气息，将萧璟牢牢笼罩。

“告诉朕，”萧琰的声音压得极低，几乎是在他耳边呢喃，温热的气息拂过他的耳廓，“当你冲进火海，当你背起朕的时候，你在想什么？”

他的目光如同最精准的匕首，试图剖开萧璟所有的伪装，直刺那颗摇摆不定的心。

萧璟的心脏疯狂跳动，几乎要撞破胸腔。他想什么？那一刻，他什么也没想！只有铺天盖地的恐惧——恐惧失去这个他既恨又……无法割舍的人！

但他不能说。这等同于将自己的软肋，亲手奉于这个危险的猎食者面前。

“臣弟只是……尽臣子本分，护君王周全。”他咬着牙，从齿缝里挤出这句话。

“臣子本分？”萧琰的眼中掠过一丝戾气，显然对这个答案极为不满。他猛地伸手，捏住了萧璟的下巴，迫使他抬起头，与自己对视。那力道之大，让萧璟感到骨骼都在作响。

“看着朕的眼睛再说一次！”萧琰的声音带着压抑的怒火与某种更深的、近乎偏执的渴求，“萧璟，你对我，当真只有‘臣子本分’？！”

他的自称，从“朕”变成了“我”。这在两人之间，是极其罕见而危险的信号。

萧璟被迫迎视着那双深不见底的眸子，那里面翻涌着太多他看不懂也不想懂的情绪——愤怒、不甘、探究，还有一丝……隐藏在强势之下，不易察觉的、害怕被否定的脆弱？

两人在摇曳的烛火下无声地对峙，空气中弥漫着药味、血腥味，以及一种一触即发的、危险而暧昧的张力。

小主，

就在这时，帐外传来了苏婉清冷的声音：“殿下，有要事禀报。”

这声音如同冰水，瞬间打破了帐内凝固的气氛。

萧琰捏着萧璟下巴的手，力道缓缓松开，但他目光依旧锁在萧璟脸上，仿佛要将他此刻的每一丝表情都刻入脑海。他直起身，恢复了帝王的疏离，只是那苍白的脸上，戾气未散。