世良田闻言，唇角勾起一抹极淡的笑意，似是感慨，又似是了然：“鎏金嵌珠，银链垂背，这哪里是菩萨镇煞，分明是要将‘天命’挂在身上了。”他抬手端起味增汤，浅啜一口，温热的汤汁滑过喉咙，却压不住眼底的清明，“看来他已经有了信长公那样的天下人之气度了……”

看到一路为自己挑担子的半藏似乎还没有放下，于是笑道：“你可曾记得为我出谋划策多年的天海僧？”

半藏心头一震，抬眼望向老僧：“师父是说那位精通阴阳、屡献奇策的天海大人？”

“正是。”世良田放下汤碗，目光飘向烛火深处，似穿透了岁月，“他本是天王山战后销声匿迹的明智光秀。当年本能寺之变后，天下皆以为他死于乱军，唯有他自己不肯认‘死’。我曾劝过他，世人皆信你死，你便已是死了，何不抛却过往，遁入空门安度余生？可他执念太深，非要借‘天海’之名，再搅弄一番风云，妄图在棋局中寻回失去的东西。”

老僧轻轻摇头，指尖念珠转动得愈发缓慢：“当年我还私下取笑他，执念如毒，害人不浅。如今自身历经国破家亡，才知这‘放下’二字，何其之难。可反过来想，既然已然放下，又何必再捡起来？就如这天下，你争我夺，到头来不过是为他人作嫁衣裳。”

半藏垂首不语，掌心却微微收紧——他何尝不是执念缠身，总想寻机刺杀赖陆，为德川氏报仇雪恨。

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风卷着寒意从门缝钻入，烛火猛地摇曳了一下。半藏抬眼，终究按捺不住心中疑惑：“师父，如今町间四处传扬，天皇不日将巡幸摄津，此事当真？若陛下亲至大阪，岂不是让那具泥胎走上了台前？届时岂不是要重演平清盛故事？无论是赖朝公之镰仓，亦或是足利尊氏之室町幕府，无不是敬而远之。”

世良田未直答，反诘曰：“汝既谙平清盛、源赖朝旧事，当有己见——二人成败，不妨细细说来。”

半藏躬身对曰：“属下愚见，平清盛以女入后宫，一心攀附公家，虽权倾天下，终为朝廷礼法所缚，满门倾覆；源赖朝远避镰仓，立御家人之制，脱却京都繁文缛节，方创百年幕府基业。今羽柴赖陆坐拥十州本领，更有尾张福岛、远江堀尾父子、奥州伊达、会津上杉百二十万石之强藩，外加三河池田、田中，及黑田诸氏相附，所谓半数天下之兵，诚非虚言。若效源赖朝，当远避京都才是，何以偏借天皇巡幸之名？”

此语朴直，正是时人普遍之见，带着武人对“避祸全功”的素朴认知。

世良田闻言，念珠停转一瞬，眼底掠过几分复杂——那是对昔年己身的审视。“此见俗子皆同，终是未能窥其要害。”他缓缓开口，声含岁月沉淀之厚重，“平清盛亡于公家，秀吉公推公武一体，身死而国乱，看似皆因贴近朝廷之过；然镰仓幕府避得公家，却避不得强藩反噬，终为醍醐天皇讨灭；室町幕府亡于织田信长，朝廷转瞬便助秀吉再推公武一体。汝观之，朝廷岂为‘避之即可脱’之物？其如影随形，乃天下最正之‘名’，亦是最重之‘赘’。”

他抬眼望烛火，似忆旧事：“昔年我曾草《禁中并公家诸法度》，本意将朝廷圈于京都，令公家只司祭祀，不预政事，自以为可保德川家久安。今思之，何其稚拙？”