灵儿身子渐好的消息传到林府，林夫人当即收拾了行囊，要去萧府陪女儿住些日子。马车停在萧府门口时，她掀帘下来，手里还拎着个沉甸甸的食盒，脸上带着赶路的薄汗，却掩不住眼里的急切。

“娘！”灵儿正坐在廊下晒太阳，见了她连忙要起身，被林夫人快步按住。

“快坐着，仔细累着。”林夫人摸了摸她的手，又探探额头，确认温凉才放下心，打开食盒献宝似的，“你看，娘给你带了城南张记的桂花糕，还有你小时候爱吃的蜜饯梅子。”

自那以后，萧府的厨房便常常飘出熟悉的香气。林夫人知道灵儿爱吃软和的，每日天不亮就起来炖燕窝粥，米粒熬得开花，燕窝炖得绵密；中午又变着法做些清淡的小菜，翡翠般的青菜豆腐，乳白的鲫鱼汤，连摆盘都透着细心。

这天傍晚，林夫人又端来一盅莲子羹，莲子去了芯，炖得粉糯，糖水甜得恰到好处。

“前阵子我和你爹去江南收茶叶，见那边的莲子好，特意买了些回来。”她坐在床边，看着灵儿一勺一勺喝着，絮絮说着路上的事，“江南的水真清，船在上面走，像在画里游。等你再好些，娘带你去看看。”

灵儿喝着羹，听着母亲的话，眼眶忽然就模糊了。温热的液体顺着脸颊滑下来，滴在瓷碗里，漾开小小的涟漪。

“怎么了这是？”林夫人慌了，连忙替她擦泪，“是莲子羹太甜了？还是娘说得不对？”

“不是……”灵儿摇摇头，攥着母亲的手，那双手带着常年操劳的薄茧，却暖得让人心安。她不敢说，上一世自记事起就没见过娘亲的模样，夜里常常抱着枕头想，娘的手是不是也这样暖？如今能这样挨着她，听她说江南的水，说市集的热闹，连空气里都浸着踏实的甜。

“就是觉得……有娘在，真好。”她把脸埋在林夫人怀里，声音闷闷的，带着哭腔，却像卸下了千斤重担。

林夫人怔了怔，随即轻轻拍着她的背，眼眶也红了：“傻孩子，娘一直在呢。”