非均质介质中的以太波动。

两个军官交换了一个眼神。戴单片镜的那个站起身，绕到艾琳面前：有意思。知道为什么军方对你们这些学生这么感兴趣吗？

艾琳摇头。

因为德国人已经造出了能运转的柴油机甲。军官的声音压得很低，他们的驾驶员不需要四人小组，只需要一个人就能操控整台战争机器。

艾琳的胃部一阵紧缩。她想起昨天在塞纳河边见到的退役术师，脖颈处的巨大伤疤。

而我们呢？军官继续道，还在用一百年前的老古董战术。他拍了拍艾琳的肩膀，好好珍惜你的缓征期，小姐。等前线的术师死得差不多了，你们这些学生早晚要顶上去。

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走出行政楼时，艾琳的掌心全是冷汗。哪怕阳光照在身上，也驱不散那股寒意。

艾琳！

皮埃尔从实验室方向跑来，眼镜歪在一边，手里挥舞着一份报纸：你看到新闻了吗？德国人在阿尔萨斯又搞演习了！

报纸头版刊登着一张模糊的照片：钢铁巨影矗立在晨雾中，躯干上涂着黑鹰徽记，德皇威廉二世像个孩子在一旁炫耀他的新玩具一样站在一旁。

这是他们的机甲？艾琳接过报纸，自言着，手指不自觉地收紧。

“你呢，打算做什么？”将报纸递回去，艾琳问道。

“我已经报名参军了，下周一去圣西尔军校。”皮埃尔看起来很激动。

他们走在校园里。秋叶在脚下发出脆响，远处传来学生社团的歌声——他们在排练爱国歌曲《马赛曲》。

艾琳，皮埃尔突然问，如果真的开战，你会去吗？

她想起索菲沾着面粉的眼泪，想起面包店里温暖的炉火。

我不知道。

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回到面包店时，艾琳发现橱窗前围着一群人。她挤进去，看见索菲正在分发免费的小面包，每个纸袋上都系着蓝白红三色丝带。

怎么回事？艾琳悄悄问旁边的老顾客。