这一幕似乎被马尔罗中士眼角的余光捕捉到了。他看了艾琳一眼，眼神锐利，但没有说什么，只是继续大声呵斥着另一个几乎要把枪丢掉的士兵。

最后是射击准备姿势：卧姿、跪姿、立姿。他们大部分时间练习的是立姿。如何双脚前后分开，如何将枪托牢牢抵住肩窝——马尔罗中特别强调了这一点。

“都给我听好了！”他拍着自己的右肩锁骨下方，“抵实了！用你的肉去顶住它！别怕疼！现在疼一下，好过开枪时枪托跳起来打碎你的下巴！”他扯开自己的领口，露出那里一块深色的老茧，“看到没？这是勋章！活下来的勋章！”

新兵们纷纷尝试。第一次将冰冷的金属枪托狠狠抵在肩窝，马尔罗中士一下一下的用力往前推，很多人都疼得龇牙咧嘴，甚至有人下意识地松了劲。

“抵住！”马尔罗中士吼道，“想象一下那是你仇人的脸！给我用力顶住！”

艾琳照做了。坚硬的木材和金属撞在她的肩骨上，带来一阵闷痛。她甚至能感觉到之前被飞艇碎片划伤、刚刚愈合不久的伤口在压力下隐隐作痛。但她没有退缩，反而更加用力地将枪托压进去，仿佛通过这种自虐般的疼痛，可以抵消掉一些内心深处的焦虑和恐惧。

露西尔试了几次都因为怕疼而失败，枪托总是滑开。马尔罗中士走过去，站在她身后，几乎是半强制地用手压住她的肩膀和抵枪的位置。

“怕疼？战场上德国佬的子弹和刺刀可不会跟你客气！现在疼，好过到时候被开膛破肚！”他的声音在她耳边炸开，露西尔吓得浑身僵硬，但这次，枪总算是稳稳地抵住了。只是她的眼睛里已经噙满了泪水，强忍着没有流下来。

整个下午，就是这些基础动作的反复练习、纠正、再练习。枯燥、疲惫、肌肉酸痛。阳光渐渐西斜，将他们的影子拉得很长。空地上回荡着马尔罗中士永不疲倦的吼声、沉重的呼吸声和枪械碰撞的金属声。

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在一次短暂的休息补水时间，新兵们瘫坐在地上，揉着酸痛的肩膀和胳膊。露西尔凑到艾琳身边，声音带着哭腔：“艾琳姐姐……我的肩膀好痛……胳膊抬不起来了……”

艾琳沉默地伸出手，帮她轻轻揉着右肩。她能摸到女孩单薄肩膀上传来的剧烈颤抖和微微发烫的皮肤。