这种令人窒息的僵局和单方面的消耗，直到几天后的一个清晨，被一阵异样的轰鸣声打破。

那声音起初低沉而遥远，混杂在熟悉的炮火背景音中，难以分辨。

但很快，它变得清晰起来——一种沉重的、有节奏的金属摩擦与蒸汽泄压的混合声响，仿佛有什么庞然大物正在缓慢而坚定地移动。

战壕里，疲惫不堪的士兵们下意识地抬起头，迷茫地寻找着声音的来源。

“听！什么声音？”有人侧耳倾听。

“是火车？不对……方向不对……”

“德国人的新玩意儿？”恐慌开始蔓延。

就在这时，一个眼尖的士兵趴在胸墙上，指着战线后方，法军控制区域的方向，用因为激动而变调的声音嘶喊起来：

“看那边！是……是英国人！他们的‘蒸汽骑士’！”

这一声呼喊，如同在死水中投入了一块巨石。

几乎所有人都涌到了战壕面向后方的一侧，踮起脚尖，不顾危险地向外张望。

艾琳也循声望去。

在地平线上，在弥漫的晨雾和尚未散尽的硝烟中，几个巨大得超乎想象的钢铁轮廓，正如同移动的山峦般，缓缓向前线驶来。

那是英军的蒸汽骑士。

它们的高度至少是两层楼，庞大的身躯由铆接的厚重钢板构成，表面布满划痕和刚刚涂上的迷彩。

粗壮的金属下肢，每一步踏下，都引发地面沉闷的震颤，在泥泞的土地上留下深坑。

多根蒸汽管道如同巨兽的呼吸器官，不时喷吐出白色的高压蒸汽，发出巨大的“嘶嘶”声，正是这声音与金属关节的摩擦声共同构成了那令人震撼的轰鸣。

它们行动缓慢，但带着一种无可阻挡的、纯粹工业力量带来的压迫感。

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阳光难得穿透云层，照射在钢铁巨兽的装甲上，反射出冰冷的光泽。

战壕里陷入了一种短暂的、奇异的寂静，随即爆发出各种复杂的情绪。

“上帝……这……这就是英国人的钢铁巨人？” “它们能对付德国佬的机枪吗？” “肯定能！你看那装甲！子弹打上去就是挠痒痒！” “我们有救了！终于不用再他妈的去送死了！”

新兵和部分老兵脸上露出了久违的、混合着希望与兴奋的光芒。

这些钢铁巨兽的出现，仿佛是一根救命稻草，让他们看到了打破目前血腥僵局的可能。