她跳进弹坑的瞬间，第一发炮弹在远处爆炸。震动通过地面传来，泥浆飞溅。然后是第二发，更近；第三发，几乎在头顶。
艾琳紧跟着跳进来，两人蜷缩在弹坑底部相对较深的一侧。弹坑底部积着水，冰冷刺骨，但她们顾不上了。
然后地狱降临。
炮弹如雨点般落下。爆炸声连绵不绝，有时近，有时远，但永远不停。每一声爆炸都让地面剧烈震动，泥土和碎石从弹坑边缘哗啦落下。空气中充满了硝烟味、泥土味和一种更刺鼻的化学气味——可能是炸药，也可能是别的什么。
卡娜趴在水里，脸埋进泥浆，双手抱头，像艾琳教的那样。但她没有完全照做——她的手臂还护着胸前的容器，那个装满汤的水壶。荒谬的本能：保护食物。在死亡从天而降时，她想到的是不要洒了汤，不要让排里的人失望。
一个念头闪过：如果死在这里，至少这些食物不会被浪费。后勤部队会找到她们的尸体，拿走容器，把食物分给其他人。战争会继续，饥饿会继续，但至少这点食物不会白白损失。
这个想法如此冷静，如此实际，以至于卡娜自己都感到恐惧。她已经变成了这样：在死亡面前计算食物的价值。
又一发炮弹在极近处爆炸。冲击波像一堵墙拍打过来，卡娜感到耳朵一阵剧痛，然后是彻底的失聪。世界变成了默片：她看到泥土如瀑布般从弹坑边缘倾泻而下，看到艾琳的嘴在动（在说什么？），看到自己手臂下的水壶在震动，但听不到声音。只有一种低沉持续的嗡嗡声，像有无数只蜜蜂在颅内筑巢。
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她看向艾琳。艾琳也在看着她，眼神里有一种急迫的东西。艾琳的手在比划，指向弹坑更深处，指向她们背后。
卡娜不懂。她的脑子被爆炸震得发懵，思考变得缓慢而困难。
艾琳爬过来，抓住她的手臂，用力拉。卡娜顺从地移动，跟着艾琳爬向弹坑另一侧。这里有一块突出的岩石，可能是以前爆炸炸出来的，形成一个小小的凹陷。虽然不是真正的掩体，但比刚才的位置稍好一点。
她们刚躲进去，一发炮弹直接命中弹坑边缘。
不是落在远处，是直接打在她们刚才待的位置上方。巨大的爆炸声即使在被震聋的耳朵里也能感觉到——不是听到，是感觉到，一种全身骨骼都在共鸣的震动。泥土、石块、金属碎片如暴雨般落下，砸在她们背上、头上。卡娜感到后脑被一块石头击中，虽然不重，但让她眼前一黑。
她紧紧抱住胸前的水壶，身体蜷缩成球。水壶的金属外壳抵着肋骨，很疼，但那疼痛让她知道自己还活着。
炮击持续了多久？可能是五分钟，也可能是半小时。在爆炸的永恒轮回中，时间失去了意义。卡娜只能数心跳，但心跳太快，数不清；只能等待，但不知道等什么；只能希望，但不知道希望什么。
渐渐地，爆炸声变得稀疏。从连绵不绝变成零星几声，从近处变成远处。最后，一声遥远的闷响后，寂静回归。
不是真正的寂静——耳朵里的嗡嗡声还在，远处还有零星枪声——但炮击停止了。
卡娜慢慢抬起头。满身泥浆，头发里、衣领里、背包里都是泥土和小石子。她看向艾琳，艾琳也在抬头，脸上同样覆盖着泥浆，只有眼睛还清澈，在黑暗中反射着微弱的光。
艾琳的嘴在动。卡娜听不见，但能从口型分辨：“你还好吗？”
卡娜点头。她尝试说话，但喉咙发干，发不出声音。她清了清嗓子，尝试第二次：“还好。”
声音很怪异，像从很远的地方传来，而且耳朵里的嗡嗡声让她的声音听起来闷闷的。
艾琳似乎听懂了。她慢慢站起身，动作僵硬，检查自己身上的容器。卡娜也跟着站起来，感觉全身每一块肌肉都在抗议。
她们检查损失。艾琳的背包被一块弹片划开一道口子，但里面的容器奇迹般地完好，只是沾满泥浆。卡娜胸前的两个水壶都有凹痕，但盖子还紧，汤应该没洒。腰间的铁皮盒子更扁了，可能是被落石砸的，但也没破。
但最大的损失是心理上的。炮击消耗了她们最后储备的体力和勇气。卡娜感到一种深层的、几乎无法克服的疲惫，不是肌肉的疲惫，是灵魂的疲惫。她想坐下，想躺下，想闭上眼睛，永远不再睁开。
艾琳似乎感觉到了。她走到卡娜面前，抓住她的肩膀，用力摇晃了一下。
“看着我。”艾琳说，声音在卡娜失聪的耳朵里显得模糊，但能听懂。
卡娜看着她的眼睛。
“我们还活着。”艾琳一字一句地说，确保卡娜能读唇，“食物还在。战壕在前面，可能还有一公里。我们能走回去。”
卡娜点头。机械地，本能地。
“检查装备，调整一下，然后继续。”艾琳松开手，开始整理自己的东西。
卡娜照做。她重新固定松动的容器，调整背包带——刚才的颠簸让带子又勒进了肉里。她活动了一下肩膀，疼痛让她皱眉，但疼痛是好的，疼痛说明还活着。
准备就绪后，艾琳看了一眼怀表。表盘在黑暗中发出微弱的荧光，但她没说什么，只是收起来。
“走吧。”她说，“只要腿还能动。”
她们爬出弹坑。
外面的世界变了。刚才的炮击把这片区域重新犁了一遍。新的弹坑出现了，旧的弹坑被填平或扩大。地面更加破碎，到处都是新鲜的泥土和硝烟痕迹。空气浑浊，能见度下降，月光再次被云层遮蔽。
她们继续前进。
这一次，步伐更慢，更沉重，更像两个机械玩偶在执行预设程序。卡娜的大脑进入了一种半关闭状态：不思考，不感受，只是把一只脚放在另一只脚前面，重复，再重复。眼睛盯着艾琳的背影，那是唯一的方向标，唯一的意义。
时间模糊，距离模糊，一切都在纯粹的意志力驱动下进行。
直到前方出现了一个轮廓。
起初卡娜以为是另一个废墟，或者另一个地标。但随着她们接近，轮廓变得清晰：那是战壕的边缘，那段半掩蔽的壕沟，那段通往相对安全的交通壕的入口。
她们到了。
没有欢呼，没有庆祝。艾琳只是停下，转身，看着卡娜，点了点头。
然后她弯腰，第一个钻进了那段半掩蔽的壕沟。卡娜跟着，弯腰的瞬间，背包撞到壕沟顶部的木板，发出沉闷的声响。但她不在乎了，她进来了，回到了战壕系统，回到了相对安全的地方。
虽然这种安全是相对的——战壕里也有死亡，也有疾病，也有老鼠——但至少这里有墙壁，有顶棚，有同伴。
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她们沿着交通壕往回走。这一段路感觉比来时更长，因为体力已经耗尽，每一步都是折磨。但心理压力减轻了：她们完成了任务，带回了食物，活着回来了。
终于，她们看到了熟悉的地段：那段战壕，那个拐角，那个防炮洞的帘子。
帘子掀开，勒布朗探出头。他看到她们，脸上闪过明显的如释重负。
“圣母啊，你们回来了。”他说，声音里有真实的情绪——不是平时的冷静或讽刺，是松了一口气的感激。
他帮她们卸下背包，接过那些沉重的容器。拉斐尔也从洞里出来，手里还抱着埃托瓦勒——小猫看到卡娜，立刻挣扎着想跳下来。
“等等，等等。”勒布朗说，“先把东西拿进去。”
他们把容器一个个搬进防炮洞。卡娜和艾琳也跟着进去，一进洞，就瘫坐在草垫上，再也站不起来。
防炮洞里点着蜡烛，昏黄的光线下，她们看清了彼此的模样：浑身泥浆，脸上、手上都是污垢和划痕，军装湿透，眼神空洞。但她们带回来的容器堆在角落，散发着食物的香气——那香气在潮湿的防炮洞里显得异常珍贵。
马塞尔也醒了，或者说根本没睡。他坐在角落，看着那些容器，眼睛里有种复杂的东西：渴望，羞愧，也许还有一丝感激。
勒布朗开始检查容器。他打开一个水壶，热汤的香气立刻弥漫开来。他深深吸了一口气，闭上眼睛半秒，然后盖上盖子。
“都还在。”他说，声音有些哽咽——可能只是错觉，“汤是热的，面包……面包还是温的。”
拉斐尔把埃托瓦勒递给卡娜。小猫立刻钻进她怀里，用头蹭她的下巴，发出响亮的呼噜声。卡娜抱着它，感觉它的小身体传来的温暖，那温暖穿透湿冷的军装，直达心底。
“你们……”拉斐尔看着她们，不知道该说什么，“你们还好吗？”