马塞尔趴在坑边，眼睛死死盯着机枪堡。他的嘴唇快速翕动，像在念咒语。突然，他抬起手，竖起三根手指。

“三。”他数道，声音出奇地平稳。

艾琳和勒布朗架起步枪，瞄准射击孔附近。

“二。”

卡娜和拉斐尔拔掉手榴弹的安全销，握在手里，引信朝上。

“一。”

马塞尔的手猛地落下。

艾琳和勒布朗同时开火，子弹密集地打在机枪堡周围，压制射击孔。几乎同时，卡娜和拉斐尔从弹坑里半站起身，手臂后扬，然后用力向前掷出。

两枚手榴弹在空中划出弧线，飞向机枪堡。

时间仿佛慢了下来。艾琳看着那两枚小黑点旋转着飞过，心里默默计算：一秒，两秒……

手榴弹落下了。

一枚落在机枪堡正前方约五米处，爆炸掀起泥土和烟雾。另一枚更近，落在三米左右的地方，爆炸声更沉闷。

烟雾暂时遮蔽了机枪堡。

“命中了吗？”卡娜急切地问。

烟雾缓缓散开。机枪堡依然矗立。射击孔处，火舌再次喷吐。

小主，

“没中！”勒布朗骂道，“太远了！或者角度不对！”

拉斐尔脸色阴沉。“需要再近。至少二十五米。”

但怎么再近？刚才的突袭已经暴露了他们的位置和意图。机枪现在完全锁定了这个弹坑，子弹密集地打在边缘，压得他们抬不起头。

“等等。”艾琳突然说，她盯着机枪堡的方向，“听。”

机枪声确实在继续，但……节奏变了。不是持续扫射，而是点射，而且准头似乎差了一些。刚才的手榴弹爆炸，也许没有直接命中，但可能震伤了里面的射手，或者损坏了某些部件。

“机会。”拉斐尔也注意到了。

“我和卡娜再试一次。”艾琳说，看向卡娜，“这次我们冲出去，到那个小土坎后面。”她指着左前方一个被炸翻的土堆，距离大约二十米。“从那里投掷，距离足够了。”

“太冒险。”勒布朗反对，“那个土坎提供的掩护不够。机枪一旦——”

“机枪状态不对。”艾琳打断他，“这是最好的机会。也许也是最后的机会。”

卡娜看着艾琳，眼神里的恐惧依然存在，但下面有一种更坚硬的东西在生长。她点点头，从腰间取出另一枚手榴弹——她的最后一枚。

艾琳也取出自己的那枚。她看向拉斐尔和勒布朗：“掩护我们。如果我们失败了……”

“你们不会失败。”勒布朗说，语气生硬，但带着某种信任。

没有更多的话。艾琳和卡娜爬到弹坑边缘，准备好。拉斐尔和勒布朗架好枪，等待时机。

机枪又进行了一轮点射，然后停顿了几秒——可能是换弹链，可能是射手在调整。

“走！”

艾琳和卡娜冲出弹坑，不是匍匐，而是低姿冲刺。二十米的距离，在泥泞中，在恐惧中，像一场慢动作的噩梦。艾琳能听见自己的心跳，听见卡娜粗重的喘息，听见身后勒布朗和拉斐尔的掩护枪声。

十米。机枪没有反应。

十五米。还是安静。

十八米。她们接近土坎了。

就在艾琳以为能成功时，机枪再次响起。

但这次声音不对。不是连贯的扫射，而是断断续续的、挣扎般的点射。子弹打在她们周围，但准头很差，最近的也离她们有三四米。

她们扑倒在土坎后面。土坎不高，只能勉强遮住趴着的身体。艾琳抬头，看见机枪堡的射击孔处，火舌时断时续，像是射手在艰难地操作。

“就是现在！”她对卡娜喊道。

两人半跪起身，拔掉安全销，引信朝上。艾琳深吸一口气，手臂后拉，然后用尽全身力气向前掷出。卡娜的动作几乎同步。

两枚手榴弹飞向机枪堡。

这一次，弧线更平，速度更快。艾琳的眼睛死死盯着它们。

第一枚落在了机枪堡侧后方，爆炸掀起泥土。第二枚——

第二枚击中了胸墙上方，弹了一下，然后滚落下去，消失在射击孔下方。

“进去了吗？”卡娜紧张地问。

时间凝固了。

一秒。两秒。三秒。

没有爆炸。

“哑弹。”艾琳的心沉了下去。战争中最常见的悲剧之一：哑弹。引信失效，或者受潮，或者单纯是糟糕的运气。

机枪似乎恢复了。点射变得更连贯，子弹开始密集地打在土坎上，泥土飞溅。艾琳和卡娜被迫趴下，脸埋在泥里。

完了。她们的最后尝试失败了。现在她们被困在这个小小的土坎后面，离自己的弹坑有二十米，离德军战壕只有三十米，完全暴露在火力下。

艾琳闭上眼睛。她想起索菲，想起面包店，想起自己答应要回去的承诺。那些画面此刻如此清晰，又如此遥远。

突然，一声巨大的爆炸声响起。

不是手榴弹那种尖锐的爆裂声，而是更沉闷、更厚重、更具毁灭性的巨响。声音来自机枪堡的方向。

艾琳猛地抬头。

机枪堡不见了。

不，不是不见了，而是被炸开了。混凝土结构从内部爆裂，碎片四散飞溅，浓烟和火光从缺口处喷涌而出。机枪声彻底停止了。

发生了什么？

艾琳看向卡娜，卡娜也一脸茫然。

然后她们看见了。

在机枪堡侧面，大约十米外，趴着一个人。

一个法军工兵。他的军装已经破烂不堪，沾满了泥浆和血迹。他背着的炸药包不见了——现在艾琳明白了，那声大爆炸的来源。他腹部中弹，伤口处一片暗红，血正汩汩地流出，浸透了身下的泥土。但他还活着，一只手死死按着伤口，另一只手向前伸出，像是要抓住什么。

他抬起头，看向艾琳她们的方向。他的脸很年轻，可能不到二十岁，沾满了泥污，但眼睛很亮，在烟雾和火光中闪着异样的光。

他张开嘴，说了什么。距离太远，爆炸后的耳鸣还在持续，艾琳听不见。但她读出了口型：

“走……”

然后他的头垂了下去，手也从伤口滑落，整个人瘫软在泥地里。

静默。不是完全的静默——远处还有枪炮声，但这一片区域突然安静了。机枪堡被摧毁，威胁解除。

艾琳盯着那个工兵的尸体，看了很久。她不知道他的名字，不知道他从哪里来，不知道他战前是做什么的。她只知道，他用炸药包和生命，为他们炸开了一条生路。

“艾琳。”卡娜碰了碰她。

艾琳回过神。她看向前方，德军战壕就在三十米外，现在没有了机枪的压制，这段距离突然变得可以跨越。

她转头看向自己的弹坑，勒布朗和拉斐尔正探头出来，朝她们挥手。马塞尔也站起来了，呆呆地看着被炸毁的机枪堡。

艾琳最后看了一眼那个工兵。然后她拉起卡娜，低声道：

“走。继续前进。”