“你冒充她，你不配。”

她另一只手在鞭柄一拧，鞭身突然窜起赤焰，火光冲天，照亮整段通道。火焰沿着鞭索燃烧，直扑那张脸。

女人尖叫，声音不再是母亲的嗓音，而是一种尖利的、非人的嘶鸣。她的身体像蜡一样融化，化作一团黑雾，剧烈翻滚，想要逃散。

闻人烬不松手。

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她拽着鞭子，硬生生把那团雾往火焰里拖。

“烧干净点。”

火势更猛，黑雾在烈焰中扭曲挣扎，最终“砰”地炸开，化作一阵焦臭的烟尘。

灰烬落下。

地上多了一块布片。

半块。

褪色严重，边缘焦黑，一角还能看出图案——红色圆圈，中间一道粗杠。

日本军旗。

闻人烬喘着气，鞭梢的火还没灭，映得她脸上光影跳动。她低头看着那块布，没碰，也没问。

她只知道，刚才那一关，她过了。

她挺直背，转身看向秘道入口。

灰雾依旧，什么也看不见。

可她知道有人在。

“九黎哥哥。”她开口，声音比刚才稳，“你看到了？”

没人答。

灰雾分开。

陈九黎从侧壁阴影里走出来，油纸伞合着，抱在臂弯。他没穿红衣，还是那身染着伞油的布衣，脸上没什么表情，既不夸，也不问。

他就那么站着，看着她。

看了好几秒。

然后点头，说：“你通过了心魔考。”

闻人烬没动。

她右手还握着鞭，鞭梢滴下一滴火油，落在石板上，“滋”地一声，冒起一缕青烟。

她没笑，也没哭。

她只是把鞭子收回皮衣内袋，动作利落，像收刀入鞘。

“我知道你会在。”她说。

陈九黎嗯了一声。

他往前走了两步，停在她身侧，没看地上的布片，也没问她刚才想了什么。

他知道有些事，不用说。

说了，反而假。

他只问：“还能走？”

闻人烬抬头，望向秘道深处。

灰雾尽头，隐约有光，微弱，摇曳，不知是火把，还是别的什么。

她深吸一口气，鼻腔里还残留着焦臭味，但她已经不怕了。

“能。”她说，“一直走就行。”

陈九黎没动。

他站在她斜后方半步，伞依旧合着，抱在臂弯。他不领路，也不催。

他知道这一段，得她自己走。

她迈步。

第一步，稳。

第二步，快了些。

第三步，她忽然停下。

“九黎哥哥。”

“嗯？”

“我妈……是不是早就知道我会来这儿？”

陈九黎没答。

风从背后吹来，带着茶馆外市井的气息——哪家在炸春卷，哪家在剁肉馅，还有小孩骑车摔跤的哭声。烟火人间，吵吵闹闹，最脏，也最真。

他抬起伞，轻轻点了点地面。

“嗒。”

然后他用伞骨，在石阶上敲了三下。

“哒、哒哒、哒。”

还是那个节奏。

熟得不能再熟。