“轰”一声闷响，鼎盖掀开半寸，一股黏液喷出，裹着一段脐带。脐带末端系着块青铜牌，刻着“庚午年七月初七”。

沈照探阴棒一挑，牌面翻转。背面还有一行小字：“钥匙生，炉心启。”

闻人烬突然干呕，一口带血的玉佩碎片吐在地上。碎片边缘有齿痕，像是被人生生咬碎的。

陈九黎盯着那脐带，忽然伸手去抓。

“别碰！”沈照喝止，红绸已缠上他手腕，硬生生把他拽回半步。绸面倒映出鼎内景象——那脐带另一端，连着一具悬浮的婴儿尸体，脸朝下，脊背朝上。

“它在吸你的气。”沈照说，“每吸一口，鼎外就多一具祭尸。”

陈九黎冷笑，银针再凝七根，正要再刺，闻人烬突然闷哼一声，跪倒在地。

她脊椎处的衣服裂开一道缝，金光游走，像是有活物在皮下游。

“来了。”陈九黎扯过红绸，缠住她手腕。绸面倒映出她后颈皮肤下，一道阵法轮廓正浮现——表层是锁魂阵，底层却是保命符，两重阵法咬合如齿轮。

沈照将通幽骨按在她后颈，骨片一震，浮现出双重纹路。

“锁魂是假。”她低声道，“保命才是真。有人不想让你死。”

“谁？”陈九黎问。

地面突然震动，赵全的尸体开口，声音从焦尸堆里传来：“闻人家三十七年来所有新生儿，脐带血都浇在这鼎里。每一滴，都是献祭的引子。”

岩浆沸腾，三百具尸体同时转向闻人烬，齐齐跪下。