闻人烬愣住：“多少？”

“九百九十九个。”

空气一下子沉了下来。

陈九黎站起身，环顾四周。祭坛还在震动，但频率已经缓和。龙气依旧在升腾，可他注意到一件事——七分之一的气流，正悄然偏离主脉，朝着东北方向流去。

不是自然扩散。

是被什么东西吸过去的。

他低头看着怀里的玉牌，又望向那枚仍悬在半空的青铜铃。铃身暗青，铃舌静止，可就在他目光扫过的瞬间，铃沿微微一亮，像是回应了什么。

“不是结束。”他低声说，“是开始。”

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沈照这时忽然抬手，探阴棒指向井口上方。她虽闭着眼，但眉头紧锁，像是察觉到了什么异常。

陈九黎顺着她指的方向看去。

龙气冲天而起，在井口形成一道螺旋光柱。按理说，这种天地正气最能涤荡邪祟，百鬼避退。可就在那光柱边缘，竟有几点黑影一闪而过，像是被风吹散的灰烬，又像是不肯离去的残魂。

它们没被净化。

只是躲开了。

“有意思。”陈九黎冷笑，“连龙气都清不掉的东西，到底是什么玩意儿？”

闻人烬挣扎着站起来，从口袋里掏出粉盒，拧开一看，糯米粒还在，但表面蒙了一层灰。她咬断一支毛笔，蘸了朱砂，在掌心画了道符，然后狠狠拍在地上。

轰！

一团火光炸开，照亮整个地下空间。那些黑影猛地一颤，瞬间退散，可火光熄灭后，它们又悄悄浮现，只是离得更远了些。

“驱不净。”她喘着气，“这些不是鬼，是‘记号’。”

“记号？”

“有人用死人当信标。”她声音发涩，“把他们的执念钉在这座城的地脉上，像路灯一样，一盏接一盏……指引什么人进来。”

陈九黎沉默片刻，忽然笑了。

“难怪王半仙要把这玉牌藏在龟甲里。”他摩挲着玉牌背面的红点，“他不是怕别人找到那地方。他是怕我们太早去。”

沈照这时忽然开口，声音虚弱但清晰：“那里……有‘门’。”

“门？”

她点头：“我刚才昏过去的时候，梦见一座铁屋，四壁刻满符咒，地上铺着铜管，连着七口棺材。棺材没盖，里面躺的都不是人形……但心跳声整齐划一，像在等什么信号。”

陈九黎眯起眼。

七口棺。

七件法器。

他忽然想起二叔消散前最后的眼神——不是痛苦，不是怨恨，是一种近乎解脱的平静。就像知道自己完成了使命。

可使命是什么？

他低头看向王半仙。