她点头：“还能走。”

“先回社里。”他说，“这酒香不对劲，商会肯定还在盯着。”

三人贴着墙根往北走。主街上车不多，路灯间隔远，一段亮一段黑。他们专挑暗处走，遇到监控就绕道。

走到第二个路口，沈照突然停住。

“怎么了？”闻人烬回头。

沈照没答话，而是蹲下去，用手摸了摸路边的排水沟盖。铁格子上有层薄水，她指尖沾了点，凑到鼻前闻了一下。

“水里有味。”她说。

陈九黎也蹲下来。他没闻出什么特别的，但他信沈照的鼻子。他在侦探社见过她靠闻一口棺材里的腐气，判断出死者死前吃过什么。

“不是酒？”他问。

“比酒重。”沈照摇头，“像药，熬过头的那种苦。”

闻人烬掏出粉盒，倒了点糯米在掌心。她蹲下身，把糯米撒进水沟。

米粒一碰水，立刻泛起一层灰膜，接着慢慢沉底。

“活的。”她抬头，“它们用水传信号。”

陈九黎站起身，看向街道尽头。那里有盏路灯闪了几下，灭了。

“换路。”他说。

三人拐进旁边一条老居民区小道。两边都是六七十年代的老楼，窗户黑洞洞的。晾衣绳横七竖八拉在楼间，挂满衣服和塑料袋。

走到一半，闻人烬忽然觉得后颈发痒。

她伸手去挠，指尖碰到一小块硬东西。

她抠下来一看，是一粒芝麻大小的黑点，已经死了，壳脆得一捏就碎。

“又有？”陈九黎回头看。

“刚发现的。”她把虫壳扔了，“可能从巷子里就沾上了。”

沈照这时开口：“它们怕热。”

“所以呢？”闻人烬问。

“找个热的地方穿过去。”沈照说，“锅炉房、厨房、或者……”

“澡堂。”陈九黎接上，“前面十字路口右转，有家二十四小时营业的老式浴池。”

“你常去？”闻人烬挑眉。