三人并肩走出阴影，踏上通往侦探社大门的最后十步。

石板路有些坑洼，踩上去咯吱作响。风从巷子深处吹来，带着一股熟悉的铁锈味和旧木头的气息。那是侦探社老门框常年受潮的味道。

陈九黎走在最前，右手握紧伞柄。他能看见门缝底下透出的光，还能听见楼上钟表滴答的声音——那是父亲每晚必上发条的老式挂钟。

离门口还有五步时，闻人烬忽然伸手，摸了摸门框左侧的铜铃。

铃没响。

“坏了？”她皱眉。

沈照却突然侧身，耳朵微动。

“有人在里面。”她说。

陈九黎立刻停下，伞尖落地。

屋里很安静，但不是空的。地板有轻微震动，像是有人坐在椅子上晃脚。还有呼吸声，平稳，缓慢，带着一点鼾音。

“不是敌人。”沈照说，“是熟人。”

陈九黎松了口气，抬手推门。

门没锁。

吱呀一声，开了。

屋内灯光昏黄，桌上茶杯还冒着热气。墙上挂着几幅符纸，角落里的香炉燃着半截安神香。沙发上坐着一个穿灰色长衫的男人，脚翘在茶几上，手里拿着一本破书，正看得入神。

他听见动静，抬起头，露出一只独眼，另一只眼罩黑布遮着。

“回来啦？”赵瘸子合上书，咧嘴一笑，“我还以为你们得明天才到。”

陈九黎没说话，径直走到沙发前坐下。闻人烬跟进屋，顺手关上门。沈照站在门口，没动。

“你怎么在这？”陈九黎问。

“灯是我点的。”赵瘸子拍拍身边的位置，“我知道你们会回来。这地方不能没人守。”

小主，

“外面那些虫呢？”闻人烬脱下皮衣，挂在衣架上，“它们是不是还没死透？”

赵瘸子摇摇头：“澡堂的热气把它们逼出来了。现在都缩在下水道里，不敢冒头。但这几天别喝生水。”

沈照走到桌边，伸手碰了碰茶杯。温度刚好。

“你等多久了？”她问。

“三个钟头。”赵瘸子掏出烟袋，慢悠悠点上，“顺便给你们查了点东西。”

陈九黎挑眉：“什么？”

赵瘸子从怀里摸出一张泛黄的纸，摊在桌上。

纸上画着一条蜿蜒的线，贯穿整座城市。线上标着十几个红点，每个点旁边都有个小字注解。

“这是护城河的地下脉络。”他说，“王半仙当年埋的七道镇魂钉，位置我都标出来了。其中三根已经断了。”

屋里一下子安静下来。

陈九黎盯着那张图，手指慢慢收紧。

“剩下的四根……还能撑多久？”