他双目赤红，额头上青筋暴起，完全失去了平日那副高深莫测、悲天悯人的“神灵代言人”形象。

“我给了他权力！给了他财富！给了他一人之下万人之上的地位！他竟敢……竟敢背叛我！在这个关键时刻，抛弃山神，抛弃文朗城，抛弃所有信任他的子民！自己带着财宝逃命？！啊——！！！”

极致的愤怒和一种被釜底抽薪的恐慌，让山鬼彻底失去了理智。

他猛地拔出一直供奉在祭坛上的一柄装饰华丽的仪式短刀，像一头疯虎般在殿内冲撞。

“砰！”一脚踢翻了旁边的铜制香炉，香灰洒了一地。

“哗啦！”抓起案几上的陶罐狠狠砸在墙壁上，碎片四溅。

“我杀了你！我要把你碎尸万段！阿曼！你这个该死的叛徒！”

他一边破坏，一边发出歇斯底里的咒骂。

最后，他的目光落在了角落一个因为恐惧而瑟瑟发抖、负责伺候他起居的年轻侍者身上。

那侍者接触到山鬼那疯狂而充满杀意的眼神，吓得魂飞魄散，腿一软就瘫倒在地，连求饶都发不出来。

“没用的东西！你们都是没用的东西！”山鬼狂吼着，几步冲过去，手中的仪式短刀没有丝毫犹豫，对着那侍者的胸膛，狠狠捅了下去！

“噗嗤！”

温热的鲜血溅了山鬼一脸一身。

侍者连哼都没哼一声，抽搐了几下，便没了声息。

血腥味在充满香料气息的殿内弥漫开来，混合成一种诡异而恐怖的味道。

老树根始终静静地站在原地，低垂着眼帘，对眼前的血腥和疯狂视若无睹，仿佛一尊真正的木雕。

直到山鬼因为力竭和情绪的剧烈波动而微微喘息，动作稍缓时，他才再次平静地开口，声音依旧沙哑，却带着一种奇异的穿透力：

“大人，阿曼已逃，愤怒无益。当务之急，是稳住文朗城，稳住剩下的军心和民心。”

这句话，如同冰水浇头，让濒临疯狂的山鬼猛地一震。

他喘着粗气，看着地上侍者的尸体，又看看自己染血的双手和衣袍，眼中的狂乱渐渐被一种深沉的疲惫和冰冷的恨意所取代。

是啊，阿曼跑了，再愤怒也无济于事。

现在最重要的是，不能让文朗城因为这次背叛事件而崩溃！

否则，不用秦军来攻，自己就先完了！

山鬼深吸几口气，强行压下翻腾的气血和杀意。

他丢开染血的短刀，用袖子胡乱擦了擦脸上的血污，重新挺直了脊背，试图找回那份属于“山鬼”的威严，尽管此刻这威严显得如此脆弱和可笑。

“老树根……”山鬼的声音依旧沙哑，但已经恢复了些许冷静，“从现在起，由你全权接手城内一切防务和治安！阿曼那些懦夫留下的空缺，由你指定可靠之人暂代。”

“是，大人。”老树根躬身领命，没有多余的话。

“立刻去做几件事！”山鬼快速下令，思路重新变得清晰，只是眼神更加阴鸷。

“第一，加强所有城门守卫，尤其是夜间！加派双倍，不，三倍的人手！没有你的手令，任何人不得靠近、擅开城门！违令者，格杀勿论！”

“第二，增加城内巡逻队数量和频次，弹压一切骚乱，散布恐慌言论者，杀！”

“第三，立刻在全城张贴告示，统一口径：就说昨夜有秦军小股精锐妄图潜入城内，被我英勇的山神之怒发现并击退，南门枪声正是由此而来！战果是击杀秦军数十，我方仅有数人轻伤！让所有人都知道，山神仍在庇佑我们，秦狗奈何不了文朗城！”

这一手颠倒黑白、稳定军心的手段，不可谓不老辣。

将高层叛逃的丑闻，硬生生扭转为一次击退敌军偷袭的“胜利”。

“第四，进一步加强城内所有物资的管控和分配！尤其是粮食和武器！严格控制流出，确保守军供给。告诉所有人，我们粮草充足，足以坚守！”

山鬼眼中闪着幽光，“只要人心稳住，凭借文朗城的坚固和山神的庇佑，我们就能守住！等到……等到秦狗久攻不下，士气衰竭，或者南边其他部落的援军到来，我们就有机会！”

“属下明白，这就去办。”老树根再次躬身，转身就要离去。

“等等！”山鬼叫住了他，沉默了一下，声音低沉下来，“老树根……你跟了我最久。这一次，文朗城……真的能守住吗？”

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老树根脚步一顿，没有回头，沉默了几秒，那沙哑的声音才缓缓响起：“山鬼大人，老树根只知奉命行事。山神……自有安排。”

说完，他不再停留，迈着沉稳却略显沉重的步伐，消失在内殿的阴影中。

山鬼看着他离去的背影，又看了看地上侍者的尸体和满殿狼藉，颓然坐倒在祭坛前的蒲团上。

刚才强撑起来的威严瞬间消散，只剩下无尽的疲惫、愤怒，以及一丝连他自己都不愿承认的、越来越浓烈的恐惧。

阿曼都跑了……这个最精明、最了解城内虚实和外部形势的家伙，都选择了在最关键时刻背叛逃亡……这意味着什么，山鬼心里其实比谁都清楚。

只是，他不能承认，更不能表现出来。

老树根离开神坛后，立刻雷厉风行地执行起山鬼的命令。

他本身就是山鬼体系内仅次于阿曼的实权人物，也是个大部落的首领，行事果决狠辣，而且对山鬼有着近乎愚忠的服从。

在他的强力弹压下，城内的骚乱很快被压制下去。

一张张墨迹未干的告示贴满了城内主要街道和军营：

“昨夜子时，秦狗无耻，遣精锐小队妄图偷开南门，潜入我神圣文朗！幸得山神警示，我英勇无畏之山神之怒将士及时发觉，浴血奋战，击毙秦狗数十，余者仓皇逃窜！南门枪声，即为杀敌之号角！此战，再次证明山神与我等同在！文朗城固若金汤，秦狗伎俩，徒劳无功！望我全城军民，同心同德，坚守岗位，坚信山神庇佑，胜利必将属于我们！”

告示旁，还有士兵敲锣打鼓地宣讲，语气激昂，仿佛真的取得了一场了不起的胜利。

许多不明真相的底层士兵和民众，在经历了最初的恐慌后，听到这“官方说法”，又看到城内迅速恢复的“秩序”和老树根等人沉稳的指挥，竟然真的渐渐相信了。

绝望的情绪被暂时驱散，一种盲目的、被煽动起来的亢奋和“安全感”重新弥漫。

“原来是这样！吓我一跳！”

“山鬼大人的山神之怒果然厉害！”

“有山鬼大人在，有山神庇佑，咱们肯定能守住！”

“对！秦狗没什么可怕的！”

欢呼声和相互打气的声音，竟然真的在城内某些角落响了起来。

人们选择相信他们愿意相信的“真相”，浑然不知，所谓的“胜利”只是一块遮羞布，而他们信赖的“山神之子”，刚刚在神坛里因为得力手下携款叛逃而气得杀人泄愤，并且内心深处充满了对末日的恐惧。

老树根站在一处高台上，看着下方逐渐“安定”下来、甚至开始有些“振奋”的人群，那张如同老树皮般的脸上没有任何表情。

只有他自己知道，当阿曼出逃的消息确认时，他心中那根紧绷的弦，发出了怎样不堪重负的呻吟。

他不是没想过退路。

但他比阿曼更清楚自己的处境和能力。

阿曼精明狡诈，擅长谋划和笼络人心，带着财宝或许真有一线生机。

而他老树根，除了对山鬼的忠诚和一身杀人的本事，以及对文朗城防务的熟悉，别无长处。

离开这座城，离开山鬼的体系，他什么都不是，在乱世中只会死得更快。

所以，他别无选择。

只能陪着山鬼，陪着这座城，一条道走到黑。至于能走到哪里……听天由命吧。

他在心里狠狠咒骂着阿曼的不讲义气和狡猾，同时也涌起一股深深的无力感。

城墙上，士兵们被重新编排，防守更加严密，但也更加死气沉沉。

城外，秦军的游骑依旧在不远处若隐若现，如同耐心等待猎物力竭的狼群。

而南方的黑暗中，阿曼和他那支背负着财富与恐惧的逃亡队伍，正自以为逃出生天，却不知他们早已成为更大猎场中，被悄悄标记的猎物，正向着另一张早已张开的罗网，仓皇奔去。

文朗城，这座百越人最后的堡垒，在经历了内部背叛的剧痛后，勉强缝合了伤口，涂上了虚假的脂粉，继续上演着一出名为“坚守”的荒唐戏剧。

只是，那越来越近的、来自北方的沉重脚步声，以及即将抵达的、代表帝国最终审判的雷霆重炮，都预示着这出戏剧，即将迎来它血腥而无可挽回的终幕。