“好。”胡明航笑了,“挖好了还有赏。金银、肉食、美酒,管够。”
三人欢天喜地地去了。
看着三人离去的背影,胡明航脸上的笑容渐渐消失,取而代之的是冰冷的杀意。
死亡峡谷,名不虚传。
这是一条天然形成的峡谷,长约五里,宽约百步,两侧都是陡峭的岩壁,高数十丈。谷底平坦,只有南北两个出口。
布伦努斯三人带着两万四千仆从军,热火朝天地干了起来。有了重骑兵装备的赏赐激励,仆从军士兵干劲十足。他们用缴获的罗马工具,拼命挖掘。
“快点!再挖深点!”
“这边!这边要拓宽!”
“胡长官说了,挖好了有肉吃!有酒喝!”
两天两夜,不眠不休。
当胡明航亲自来检查时,峡谷已经被挖成了一个巨大的深坑。长五里,宽百步,深三丈,别说容纳十五万人,就是二十万也绰绰有余。
“好!干得好!”胡明航很满意,当场兑现承诺:赏金银三大箱,肉食五百斤,美酒一百坛。
仆从军欢声雷动。
布伦努斯三人更是笑得合不拢嘴。他们甚至忘了,自己手下十几万人刚被当成炮灰死掉。在足够的利益面前,同袍的性命似乎不值一提。
“三位将军,还有最后一个任务。”胡明航说,“让你们的人,带上火把,隐蔽在峡谷两侧。记住,要隐蔽好,不能让人发现。”
“火把?”卡西乌斯疑惑,“要火把干什么?”
胡明航意味深长地说:“到时候你们就知道了。记住,没有我的信号,绝对不能暴露。否则......军法处置。”
“明白!”三人虽然不解,但不敢多问。
当天傍晚,两万四千仆从军带着火把,隐蔽在峡谷两侧的岩壁上方。他们趴在草丛里、岩石后,屏息凝神。
与此同时,胡明航亲自指挥,将大量的火油和霹雳火秘密运到峡谷中,藏在各个角落。
赵龙和钱熊也没闲着。他们各自带领部队,在峡谷南北两个出口外构筑阵地。三百门秦魄重炮被悄悄部署在出口两侧的高地上,炮口对准峡谷内部。
一切准备就绪时,已是深夜。
胡明航站在峡谷北口,望着幽深的谷底,眼中没有丝毫怜悯。在他身后,七万第一师的士兵已经列阵完毕,步枪上膛,刺刀闪亮。
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“师长,都准备好了。”副官低声报告。
胡明航点头:“去,把俘虏带过来。”
罗马战俘营。
十五万罗马士兵被关在简陋的围栏里。他们衣衫褴褛,面色憔悴,眼中充满了恐惧和茫然。两天前,他们还是罗马最精锐的战士,现在却成了阶下囚。
“起来!都起来!”
“列队!出发!”
叛军士兵用枪托驱赶着俘虏。罗马人麻木地起身,排成混乱的队伍。他们不知道要去哪里,但反抗已经没有意义——周围全是黑洞洞的枪口。
“要去哪里?”一个年轻的罗马士兵用生硬的匈奴语问看守。
看守看了他一眼,眼神复杂:“别问。跟着走就是了。”
队伍开始移动。十五万人,排成一条长龙,在夜色中缓缓前行。火把照亮了道路,也照亮了一张张绝望的脸。
“可能是要转移营地。”
“也许是要把我们卖为奴隶。”
“总比死强......”
罗马人低声交谈着,用猜测缓解恐惧。他们不知道,前方等待他们的是地狱。
三十里路,走了两个时辰。
当队伍抵达死亡峡谷时,天已经蒙蒙亮了。
胡明航站在北口,对带队的军官说:“让他们进去。告诉他们,这是临时安置点,里面有食物和水。”
命令传达下去。罗马俘虏们听说有食物和水,稍微振奋了一些。他们排着队,一个接一个走进峡谷。
谷底很宽阔,很平坦,确实像是个安置点。但没有食物,没有水,只有泥土和岩石。
“食物呢?”
“水呢?”
“这里什么也没有......”
疑惑和不安开始蔓延。但这时已经晚了——十五万人,已经全部进入峡谷。
胡明航看着最后一个人走进峡谷,嘴角露出一丝残忍的笑容。他举起右手,做了个手势。
“封锁出口!”
沉重的栅栏门被放下,封死了北口。与此同时,南口的栅栏门也被放下。十五万罗马人,被彻底困在了这个长五里、宽百步的死亡之地。
“怎么回事?!”
“为什么关门?!”
“放我们出去!”
罗马人意识到不对,开始骚动。有人冲向出口,但栅栏门是精铁打造,根本撞不开。有人试图攀爬岩壁,但岩壁陡峭光滑,高数十丈,徒手不可能爬上去。
恐慌,彻底爆发。
而就在这时,胡明航的信号发出了。
峡谷两侧,布伦努斯看到了约定的火光信号。他虽然不明白为什么要这么做,但军令如山。
“点火!扔!”
两万四千仆从军同时点燃火把,向着峡谷中扔去。
近万支火把如同流星雨般落下。
“砰!砰!砰!砰!砰!砰!”
火把落地,点燃了预先埋设的火油。火焰瞬间窜起,迅速蔓延。谷底的枯草、树枝、甚至是罗马人的衣服,都成了燃料。
“啊——!!”
“着火了!!”
“救命——!!”
惨叫声响彻峡谷。
但这还不是全部。
大火很快便将那些提前布置做了手脚的霹雳火引爆!
“轰轰轰轰轰——!!”
爆炸声连成一片。每一颗霹雳火都能炸翻十几个人,弹片四射,火焰飞溅。谷底变成了人间炼狱。
罗马人四散奔逃,但能往哪里逃?两侧是岩壁,前后是栅栏门,无处可逃。
有人试图用身体撞门,但栅栏门外,叛军士兵已经架起了步枪。
“自由射击!”
胡明航冰冷的声音响起。
“哒哒哒哒哒哒哒——!!”
南北两个出口,步枪同时开火。子弹如同暴雨般倾泻进峡谷,扫倒一片又一片罗马人。
屠杀,彻底开始。
陈海在山坡上,通过望远镜看着这一幕,浑身冰冷。
虽然距离很远,但峡谷中冲天的火光、连绵的爆炸声、震耳的枪声、还有那撕心裂肺的惨叫声,都清晰地传了过来。
他身后,五个黑冰台密探全都脸色惨白。李四甚至忍不住干呕起来。
“队......队长......”陈三声音颤抖,“这......这是......”
“屠杀。”陈海咬着牙说,“马焕飞在屠杀俘虏。十五万人......他要杀光十五万人......”
望远镜中,景象如同地狱。
峡谷中,火焰已经连成一片,整个谷底都在燃烧。罗马人在火海中挣扎、奔跑、倒下。有人浑身是火,惨叫打滚;有人被弹片击中,肢体破碎;有人被子弹扫射,如同割麦子般倒下。
南北两个出口,尸体已经堆积如山。后面的罗马人踩着同伴的尸体,试图冲出去,但等待他们的只有子弹。
岩壁上方,仆从军士兵还在不断地扔火把。有些人扔着扔着,突然停下来,看着谷底的惨状,浑身颤抖。但军官的呵斥声很快响起:“继续扔!违令者斩!”
于是屠杀继续。
枪声、爆炸声、火焰燃烧声、惨叫声、哭喊声、谩骂声......各种声音混杂在一起,组成了一曲死亡交响乐。
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陈海的手在抖,但他强迫自己继续看,继续记录。
“记录:始平六年二月初九,死亡峡谷。马焕飞叛军以安置为名,将十五万罗马战俘诱入峡谷,随后纵火、投弹、枪击,实施大规模屠杀。屠杀持续......”
他看了看表,“......已持续半个时辰。谷底火焰冲天,惨叫声不绝。叛军士兵闭眼射击,仆从军从峡谷两侧不断丢下火把。此乃......人间地狱。”
李四一边记录一边震惊道:“队长......十五万人啊......就这么......”
陈海沉默。他能说什么?谴责?愤怒?悲哀?任何语言在这惨状面前都显得苍白。
望远镜中,景象越来越残酷。
谷底的罗马人已经死伤大半。活着的人挤在中间,前后都是火海,左右都是岩壁。他们跪在地上,向天祈祷,向神求救,但没有回应。
有人开始自杀。用石头砸头,与其被烧死、炸死、打死,不如自己了断。
还有人开始反击。他们捡起石头,向岩壁上扔。但石头扔不到那么高,只能无力地落下。
更多的,是麻木。坐在那里,看着火焰逼近,看着死亡来临,一动不动,眼神空洞。
胡明航站在北口外,用望远镜观察着谷内的情况。他的脸上没有任何表情,既没有兴奋,也没有怜悯,只有完成任务后的平静。
“差不多了。”他对副官说,“传令,停止射击。让火焰自己烧。”
枪声渐渐停息。
但火焰还在燃烧,而且越烧越旺。火油助燃,尸体助燃,整个峡谷变成了一个巨大的焚尸炉。
热浪扑面而来,即使站在谷口外,也能感受到那灼人的温度。空气中弥漫着焦糊味、血腥味、还有一种难以形容的恶臭。