与此同时,在离政治学院不远的另一处临时辟出的、弥漫着浓郁草药苦涩气息的院落里,医学院的雏形正在另一种氛围下悄然诞生。这里没有李斯的雷霆之威,只有瓶瓶罐罐的碰撞声和小心翼翼的交谈。
徐福,这位新任的医学院院长,早已换下了方士的宽袍,穿着一身便于行动的素色短褐。此刻,他正全神贯注地盯着一个造型奇特的青铜器皿。器皿下方,一个小小的泥炉里,炭火正旺。器皿上方,一根细细的铜管弯曲而出。
“快!取那坛‘精华’来!小心!莫沾火星!”徐福的声音带着一丝紧张和难以抑制的兴奋。一名助手小心翼翼地捧来一个密封的陶罐,里面盛放着经过反复蒸馏、提纯的谷物发酵液——这是徐福按照皇帝陛下“炼丹术新解”中某个神秘方子,在宫内匠作坊秘密试验多次才得到的“精华”,气味浓烈刺鼻。
徐福亲自接过陶罐,屏住呼吸,将里面清亮如水却散发着浓烈气味的液体,缓缓倒入那奇特的青铜器皿中。然后,他拿起一块边缘打磨得极其光滑的透明水晶薄片——这是咸阳宫库房珍藏的宝物,被皇帝特批拨给医学院使用——小心地盖在器皿口上。
炭火持续加热,器皿内的液体开始翻滚,蒸汽升腾,在冰凉的水晶片底部迅速凝结成细密的水珠。徐福和几名助手眼睛一眨不眨地盯着。随着温度升高,凝结的水珠汇聚成流,沿着铜管的内壁缓缓流出,滴入下方一个洁净的白玉碗中。
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一股比之前倒入的“精华”更为纯粹、更为凛冽、几乎能穿透灵魂的奇异气息,瞬间弥漫开来!那液体清澈无比,宛如最纯净的山泉。
“成了!陛下所言不虚!此‘酒精’,果然能再次提纯!”徐福的声音因激动而发颤。他拿起一根细小的铜棒,沾了一点白玉碗中的液体,凑近泥炉旁的一个小火苗。
嗤!
一点幽蓝的、近乎透明的火焰,猛地从铜棒顶端窜起!安静地燃烧着,散发出灼热的高温,却几乎没有任何烟尘!
“神乎其技!神乎其技!”助手们发出压抑的惊呼,看着那纯净得不可思议的火焰,眼中充满了敬畏。
徐福痴迷地望着那跳跃的蓝色火焰,喃喃道:“陛下言此物可净创口,防溃烂……此火可灼烧金针刀匕,灭杀一切邪秽……若真如此,沙场之上,多少士卒可免于疽痈而亡?此乃活人无算的圣火啊!”他猛地转身,对助手们吼道:“快!详细记录火候、时间、出液量!再取更多发酵液来!此‘高度酒精’与‘酒精灯’制法,必须尽快完善,呈报陛下!此物,当为我医学院镇院之宝!”