他独自一人站在人群边缘，双臂抱胸，冷冷地看着墙上张贴的布告。周围的人群在他无形的气势压迫下，下意识地与他保持着距离。

“春闱……科考……”项羽低声念着，重瞳之中，带着一种难以言喻的复杂和渴望交织翻涌。“这是我的机会，复国已成空中楼阁，这大秦盛世才是正途！如今江东父老人人日子过的红火，我要用自己的方式，守护这盛世！”他心中对叔父项梁的复楚霸业越发抵触。

当他的目光扫过“兵法”一科时，那桀骜的眼神猛地一凝！兵法！考校排兵布阵、奇谋韬略、山川地理、古今战例……这正是他自幼随叔父项梁研习，自认冠绝当世的领域！一股强烈的、想要证明自己的冲动瞬间涌上心头。

“若能在秦考场上，以堂堂正正的兵法韬略，压倒天下所谓英才，岂不快哉？也让天下人看看，我项氏兵法的厉害！”一个大胆而叛逆的念头在他心中疯狂滋生。

但随即，叔父项梁那忧心忡忡、时刻不忘“楚虽三户，亡秦必楚”的殷切面容浮现在眼前。“叔父视秦廷如仇雠，一心复楚……他绝不会允许我去咸阳，参加秦人的科考……”项羽的眉头紧紧锁起，拳头不自觉地握紧，骨节发出咯咯轻响。

他盯着那“兵法”二字，眼中挣扎之色愈浓。良久，他眼中闪过一丝决绝，猛地挤上前，在众人惊愕的目光中，竟伸手“嗤啦”一声，将写着“兵法科”要求的那一部分布告，硬生生撕了下来！动作迅捷而霸道。

“看什么看！”项羽环视四周，重瞳之中煞气一闪，那些好奇、不满的目光瞬间畏缩退避。他将撕下的布告紧紧攥在手中，如同攥着一团炽热的火焰，转身挤出人群，大步流星地消失在街角。只留下身后一片惊疑不定的议论。

“这……这人好生霸道！”

“竟敢撕毁朝廷布告？”

“嘘……小点声，那是项家的少主项羽！天生神力，惹不得……”

项羽的背影充满了矛盾与力量，他手中的布告，仿佛预示着一场风暴的引信。

驿马向北，渡过淮水，布告张贴在淮阴县城略显破败的告示栏上。围观者多是些布衣寒士，神情或麻木，或好奇，或带着一丝渺茫的希望。

人群中，一个身材颀长、面容清癯却带着几分菜色的青年，正凝神细读。他衣着寒酸，洗得发白，膝盖处还打着补丁，但腰杆却挺得笔直，眼神专注而明亮，透着一股超乎其境遇的沉静与智慧。正是韩信。

他看得极慢，极仔细，每一个字都仿佛要刻进心里。当看到“不问出身贵贱，唯才是举”时，他平静的眼眸深处，如同投入石子的深潭，骤然激起剧烈的波澜！长久以来被压抑的才华、被轻视的屈辱、对未来的迷茫，在这一刻，仿佛被一道强光照亮！

“兵法……算学……”韩信的目光牢牢锁定在这两科上。他熟读兵书，腹有韬略，更兼对山川地理、形势计算有着近乎本能的天赋。算学一道，虽未系统学习，但他心算之快、思路之奇，远超常人。这，就是他叩开命运之门的钥匙！

一股难以言喻的激动和希望充斥胸膛，韩信猛地转身，不再看那布告，而是朝着城外淮水边那座熟悉的茅屋飞奔而去！脚步轻快得如同要飞起来。

“季桃！季桃！”韩信还未进门，带着喘息却无比兴奋的声音已经传了进去。

茅屋门被推开，一个荆钗布裙、面容清秀温婉的少女探出身来，正是与韩信相依为命的季桃。她看着韩信从未有过的激动神情，有些讶异：“信哥？怎么了？跑得这么急？”

韩信冲到季桃面前，双手扶住她的肩膀，眼睛亮得惊人：“机会！季桃，我们的机会来了！朝廷开春闱科考！不问出身！唯才是举！分科取士！我要去考兵法科和算学科！”

他语速飞快，将布告内容和自己盘算和盘托出：“兵法是我所长！算学我亦有天赋！只要考中，便有官身！便有俸禄！便能……便能堂堂正正地娶你！再不用让你跟着我受苦了！”说到最后，声音已带哽咽，眼中是无比的坚定和炽热的承诺。

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季桃听着，初时惊愕，随即眼中涌出泪水，是喜悦，是心疼，更是无条件的信任。她用力点头，声音带着颤音：“信哥！你去！你一定可以的！我相信你！家里有我，你安心备考！我……我等你回来！”她转身跑回屋内，片刻后拿出一个小心珍藏的、绣着简单花纹的布囊，里面是她日夜纺纱织布攒下的一点微薄积蓄，“这些……你带着路上用……”

韩信看着那小小的布囊和季桃殷切的眼神，心中暖流激荡，更是豪情万丈。他紧紧握住季桃的手，斩钉截铁：“季桃，等我！待我金榜题名，必以八抬大轿，风风光光娶你过门！我韩信，定要在这大秦的天下，闯出一片属于我们的天地！做个统领千军万马的大将军！”

寒水之畔，茅屋之前，一对身处微末的男女，因帝国一道求贤令，许下了改变彼此命运的沉重诺言。