翌日上午,咸阳西郊,万人空巷。
尽管朝廷并未刻意宣传,但帝国要开通一种名为“火车”的、能自己奔跑的巨大铁车,并且皇帝陛下要亲临的消息,早已像长了翅膀一样传遍了全城。
咸阳火车站外围,人山人海,无数百姓扶老携幼,翘首以盼,都想亲眼目睹这传说中的神物。喧闹声、议论声如同海潮般涌动。然而,火车站核心区域却是警戒森严,三步一岗,五步一哨,全部由精锐的龙卫和麒麟军区士兵把守,闲杂人等根本无法靠近,只能远远地听到里面的动静,看到那高耸的烟囱和隐约的钢铁巨物。
辰时末,皇帝陛下的仪仗抵达车站。扶苏身着常服,但在龙卫和文武重臣的簇拥下,依旧威仪十足。他拒绝了乘坐龙辇进入站台的建议,而是步行而入,他要近距离看看这凝聚了帝国工匠心血和未来希望的造物。
当看到那静静卧在铁轨上,如同黑色钢铁巨兽般的蒸汽机车,以及后面连接着的数十节同样由钢铁和硬木制成的沉重车厢时,扶苏心中也不由涌起一股自豪感。这就是工业的力量!虽然还很原始,但已初具雏形!
“轰!”“轰!”“轰!”……
三十六门特意调来的、缩小版的“飞雷神炮”依次鸣响,充当礼炮,巨大的声响震撼云霄,将现场的气氛推向了高潮,也压下了外面围观百姓的喧哗。
剪彩仪式正式开始。工部尚书程邈简要汇报了铁路建设和火车研制的艰辛与成果,言语中充满了自豪。随后,扶苏做了简短的发言,强调了此条铁路对帝国西陲稳固、对开疆拓土的重大战略意义,表彰了所有参与此工程的工匠和官吏。
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最后,在万众瞩目下,扶苏拿起金剪刀,剪断了横亘在车头前的红绸。
“朕宣布,大秦帝国咸阳至陇西铁路,正式通车!‘咸阳号’,发车!”
在震天的欢呼和礼炮声中,司炉工奋力向锅炉中添加煤炭,锅炉压力逐渐升高。伴随着一声沉闷雄浑的汽笛长鸣,“咸阳号”车头巨大的钢铁连杆开始缓缓推动车轮。
“哐哧!哐哧!哐哧!”
钢铁巨兽开始移动,起初缓慢,然后逐渐加速,变得越来越快!白色的蒸汽混合着黑色的煤烟从烟囱中喷涌而出,发出节奏强劲的轰鸣声,拉着长达数十节的满载车厢,沿着闪亮的铁轨,向着西方轰然驶去!场面无比震撼!
站台上的文武百官、工匠代表无不激动得热泪盈眶,欢呼雀跃。