茅焦和禽滑厘一听皇帝不仅不走，还要在工学院用餐，顿时喜出望外！这样一来，他们就有足够的时间向陛下充分展示工学院这几个月来的累累硕果了！两人脸上的笑容愈发灿烂，连声道：“陛下圣明！体恤臣等，臣等感激不尽！”

要知道，自扶苏大力鼓励创新、尊重工匠以来，整个皇家学院，尤其是本就注重实践和应用的工学院，仿佛被打开了一道无形的枷锁。上至院长博士，下至普通学子，脑洞大开，奇思妙想层出不穷，而且想到了就敢去尝试，去动手实现！其结果就是，工学院这边的技术突破和实用发明如同雨后春笋般冒出来，几乎每隔几天就有新的惊喜。这也让茅焦和禽滑厘这两位院长，腰杆挺得越来越直，底气越来越足。

一边说着，众人一边向着工学院内部走去。高大的厂房鳞次栉比，空气中弥漫着煤烟、铁锈和润滑油的味道，各种由蒸汽动力和简易车床组成的机床运转轰鸣声不绝于耳，一副热火朝天的欣欣向荣景象。

扶苏走在最前面，看似随意地向身旁的茅焦询问道：“茅爱卿，朕今日所来，首要便是为了那蒸汽履带车。上次听报，已进入试车阶段，如今又过去了两个多月，进展究竟如何了？可能实用？”

茅焦一听皇帝陛下是专为此事而来，精神立刻一振，连忙答道：“启禀陛下，托陛下洪福，集工学院与工部大匠之力，那蒸汽履带车如今已非仅仅能够行驶！”

他语气中带着自豪：“其原型车经过数十次改进，性能已趋于稳定。工学院及隶属工部的工匠们，甚至已经依照定型图纸，小批量生产了四十台！目前正在进行的，便是对这批量生产的四十台车进行高强度测试，检验其可靠性、耐久性以及批量制作后的良品率。至今测试已近一月左右，结果颇为令人满意！”

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扶苏闻言，心中大喜！竟然已经小批量生产了？这进展远超他的预期！他原本以为能有一两台稳定的原型车就谢天谢地了。

“好！太好了！”扶苏抚掌称赞，“茅爱卿，禽滑厘爱卿，还有工学院上下，你们又立下一大功啊！快，带朕去看看！朕要亲眼看看这能拉动‘秦魄’的铁牛，究竟是何等雄姿！”

“陛下请随臣来！”茅焦和禽滑厘也是与有荣焉，立刻在前引路。

一行人穿过巨大的铸造车间和零件加工区，来到工学院后方一片用围墙单独隔出的广阔试验场。刚靠近试验场，就听到里面传来一阵阵低沉而有力的“吭哧……吭哧……”的蒸汽机运作声，以及金属履带碾压地面的沉重轰鸣！

试验场的巨大铁门被缓缓推开，里面的景象顿时让扶苏以及他身后的胥坤、项少龙等人都瞪大了眼睛，倒吸一口凉气！

只见偌大的试验场内，并非只有一台两台，而是足足有二三十台形制统一的钢铁巨兽，正在不同的区域进行着各种测试！