“……那李美曦，狡诈如狐，凶戾如狼！其麾下黑骑云卫，皆非人哉！来去如风，战力骇人！老臣……老臣实在……” 宗伟的声音带着哽咽，那是挫败、恐惧与巨大耻辱交织的悲鸣。

“够了！” 叶凌猛地将手中匕首“夺”地一声钉在面前的案几上，寒光闪烁。他脸上的慵懒瞬间被暴怒取代，霍然起身，几步走到宗伟面前，居高临下地俯视着这个曾经倚重的老臣，声音冰冷刺骨：“五万先锋！损兵折将，粮草尽毁！被区区八百人打得像丧家之犬一样后撤三十里？！宗伟！你还有脸回来？！你还有脸在本王面前哭诉？！你把我寒国的脸面，把我叶凌的脸面，都丢尽了！”

他越说越怒，猛地一脚踹在宗伟的肩头，将枯瘦的老者踹得翻滚在地：“废物！老狗！滚出去！本王不想再看到你这张晦气的脸！”

宗伟被踹得闷哼一声，嘴角溢出一丝鲜血，却不敢有丝毫反抗，只是挣扎着重新跪好，头深深埋下，身体抖得如同秋风中的落叶。

一直沉默的四皇子叶枫终于开口，他的声音相对平静，却带着更深的冷意：“五弟息怒。宗大人虽有过失，但李美曦此女……确实不可小觑。八百骑便能搅动风云至此，足见其能。” 他目光转向地上狼狈不堪的宗伟，带着审视，“宗大人，你与李美曦交手两次，依你之见，此人……究竟如何？”

宗伟抬起头，脸上老泪纵横，混杂着灰尘和血迹，眼中是刻骨铭心的恐惧与敬畏，他嘶声道：“四殿下！此女……绝非池中之物！其智近妖，其勇如魔！用兵诡谲莫测，麾下黑骑更是……更是如同地狱魔兵！老臣……老臣纵横半生，从未见过如此……如此可怕的对手！她……她简直不是人！是……是索命的修罗！”

叶枫的眉头锁得更紧，眼神变得更加幽深。帅帐之内，一片死寂。只有宗伟粗重的喘息和叶凌因愤怒而略显急促的呼吸声。

叶凌看着宗伟那副被彻底打垮、畏李美曦如虎的模样，心中的怒火更盛，却也夹杂了一丝连他自己都不愿承认的寒意。他烦躁地挥挥手，如同驱赶苍蝇：“滚！滚下去收拾你的残兵败将！好好想想怎么将功折罪！再敢动摇军心，本王定斩不饶！”

“是……是……谢殿下……不杀之恩……” 宗伟如蒙大赦，连滚爬爬地退出帅帐。当厚重的帐帘落下，隔绝了里面冰冷的视线，他才敢扶着旁边的立柱，大口大口地喘着粗气。冷汗早已浸透了他的内衫，紧贴在枯瘦的脊背上，冰凉刺骨。

他回头望了一眼那座象征着绝对力量与安全的庞大帅帐，又遥遥望向南方盐亭关的方向。四十五万大军带来的安全感，终究无法完全驱散心底那片名为“李美曦”的、深不见底的恐惧阴影。他佝偻着身子，步履蹒跚地走向自己那支残破的先锋军营盘，背影在晨光下拉得老长，充满了苍凉与颓败。盐亭关下那两场噩梦般的交锋，已然成为他挥之不去的梦魇。他知道，自己是真的……被打怕了。