李美曦抱着他渐渐冰冷的身体，一动不动。城楼的风吹起她染血的发丝，拂过她依旧没有任何表情的脸庞。只有那双深不见底的寒眸，似乎比这冬日的寒风，更加冰冷了三分。她缓缓地将董天成的身体放平，动作带着一种刻板的尊重。然后，她站起身，目光扫过瘫软在地、面如死灰的李承浩。

“押入天牢，严加看管。”她的声音冷硬如铁，听不出悲喜。

镇国公府，一夜缟素。

灵堂之上，白发苍苍的镇国公董平，抚摸着冰冷的棺椁，老泪纵横。他一生戎马，位极人臣，膝下却唯有董天成这一独子。纵使儿子纨绔之名在外，纵使他曾亲手在朝堂上拒绝儿子的升迁，但那份血脉相连的父子之情，却是深藏心底。如今，独子为护主而死，死得壮烈，却也……死得让他心碎欲绝。

三日后，镇国公董平一身素服，手捧帅印兵符，跪倒在刚刚被李美曦以雷霆手段肃清宫禁、重新掌控的紫宸殿前（熙皇仍在龙潜殿养病）。他须发皆白，身形佝偻，仿佛一夜之间苍老了二十岁。

“老臣……年迈体衰，心力交瘁，已不堪驱策。犬子天成……为国尽忠，死得其所。老臣……无憾矣。恳请殿下……允准老臣……告老还乡。” 他的声音嘶哑，带着无尽的疲惫与哀伤，重重叩首。帅印兵符，被高高捧过头顶。

李美曦看着阶下这位瞬间崩塌的老帅，眼中依旧平静无波。她并未挽留，只是淡淡道：“准。国公忠烈，其子天成，追封忠勇侯，配享太庙。国公归乡，赐金万两，良田千顷，颐养天年。”

“谢……殿下隆恩。” 董平再次叩首，老泪纵横。他交出了象征董家世代荣耀与权柄的兵符，也交出了支撑他半生的脊梁。从此，煊赫的镇国公府，将彻底退出熙国的权力舞台。

龙潜殿内，药香弥漫。

熙皇躺在龙榻之上，形容枯槁，面色灰败，气息微弱。苍龙原大捷的喜悦尚未传到他耳中，便经历了宫闱惊变、爱妃背叛、亲子相残的连番打击，加之丽贵妃暗中加重药量的摧残，这位曾经叱咤风云的帝王，已如风中残烛。

小主，

毛皇后静静地坐在榻边，她身上的烫伤和虚弱尚未痊愈，脸色依旧苍白，但眼神却异常平和。她细心地用温热的湿巾，轻轻擦拭着熙皇枯瘦的脸颊和双手，动作温柔而专注。她不再提起过往的恩怨，只是像一个最普通的妻子，照顾着病重的丈夫。偶尔，她会低声哼唱几句熙皇年轻时喜爱的江南小调，声音轻柔，带着抚慰人心的力量。熙皇浑浊的眼眸，在听到歌声时，会极其缓慢地转动一下，流露出极其微弱却真实存在的依赖与安详。

朝政，暂时由李美曦以监国长公主身份主理。她以铁血手腕肃清了二皇子李承浩及丽贵妃的所有党羽，牵连者众，京都内外一片肃杀。四皇子李景烁及其党羽，在这场风暴中，奇迹般地置身事外，甚至……成为了最大的受益者。二皇子党覆灭，镇国公府隐退，朝堂之上，四皇子党羽势力迅速膨胀，隐隐有一家独大之势。

然而，面对端坐于紫宸殿御座之侧、代行皇权、眼神冰冷如刀的李美曦，四皇子党羽们即便心中蠢蠢欲动，认为长公主终究是女子，未来皇位必属四皇子，此刻却无人敢撄其锋芒。定国公周震（与李美曦有过节），成为了四皇子党最坚定、最核心的支持者。他冷眼旁观着李美曦处理朝政，心中盘算着：这位长公主再强，终究无法继承大统。只要蛰伏待机，待陛下驾崩，四皇子登基，便是他定国公府权倾朝野之时！

远离京都漩涡的寿县，原本是屯田新政推行的一片乐土。

张杰在“李颖”的辅佐下，清丈田亩，安抚流民，兴修水利，一切井井有条，欣欣向荣。百姓们脸上有了久违的笑容，称颂着张县令和那位武艺高强、处事公正的“李姑娘”。

然而，新政却触动了当地豪强、定国公周震娘舅——陈岩的根本利益。陈岩在寿县及周边霸占良田万顷，屯田新政要求他交出大量隐匿田亩，分与无地流民，无异于割他的肉！他本就对张杰这个“不识抬举”的县令恨之入骨，如今又得了京都定国公“便宜行事”的暗中授意，杀心顿起！