林噙霜将外孙女揽入怀中：“因为朝廷需要钱粮，就像我们家要量入为出。”她指着院中落叶，“但若是把树根都挖出来数清楚，树就要死了。”

韩妙似懂非懂地点点头，忽然说：“那我们把果子分给鸟雀吃，鸟雀就会帮我们赶虫子对不对？”

墨兰在门外听见，与母亲相视而笑。当晚，她特意将《盐铁论》用童谣方式教给女儿：“妙儿记住，与官家打交道，要像喂锦鲤，不能饿着，也不能喂太饱。”

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兰台定策·风雨将临

冬至夜，墨兰在兰台召见核心人员。

· 对荆红：“开春前，‘夜不收’要能潜入辽境百里。”

· 对青竹：“在汴京物色两个不得志的御史，该让他们知道吕惠卿妻弟侵占民田的事了。”

· 对苏娘子：“海外商队单独建账，收益三成换成金锭藏入密室。”

· 对林噙霜：“娘，该给未出世的孩子准备些不起眼的产业了。”

众人退去后，墨兰独自站在舆图前。北境线标注着辽军动向，东南沿海勾勒着商路，汴京城里标记着各方势力。她将代表“灰蟒”的玉符轻轻放在江宁府的位置——那里是王安石罢相后的任职之地。

窗外飘起今冬第一场雪，墨兰抚着腹中胎动，唇角泛起清冷的笑意。

（第482章 完）