只要他们牢牢攥着记录死亡的权力，任何谋杀都能被粉饰成病故，任何证据都会在火场中化为一缕青烟。

她的质检印可以掌管“生”，但若不能同时掌握“死”的最终解释权，她所有的努力都不过是替人收拾烂摊子，永远无法触及根源。

她合上病殁录，那沉闷的合页声，像一声叩响的丧钟。

“小蝉。”她抬起眼，眸光锐利如刀，“备车，去尚仪局。”

尚仪局内，负责掌管文书档案的主簿是个四十出头的男人，留着两撇精明的八字胡。

听完沈知微的来意——要求将之前铅汞中毒的宫女死因，补录入档——他嗤笑一声，仿佛听到了天大的笑话。

“沈掌教，您当这《宫人病殁录》是药铺的记账本，想添一笔就添一笔？宫中规制，祖上传下来的，岂是您一介女官说改就改的？”

沈知微并不与他争辩，只是从袖中缓缓取出一份抄件，展开在他面前。

那是昨日皇帝的朱批，字迹龙飞凤舞，杀气腾腾。

她纤长的手指点在“凡涉女性健康事务，暂由医塾专理”这一行字上，一字一顿，声音不大，却压得那主簿抬不起头。

“这不是请求，”她的声音冰冷而清晰，“是奉旨，立档。”

主簿的脸色由红转白，额上渗出细密的冷汗，最终只能哆哆嗦嗦地取来笔墨，在那几个已故宫女的名字后面，不情不愿地添上了“铅汞毒害，医治无效”八个字。

当夜，周嬷嬷被沈知微请到了医塾深处的密室。

听完白日的交锋，这位见惯了宫廷风雨的老人，长叹一声，从一个尘封多年的樟木箱底，翻出了一本破旧的残卷。

书页早已脆黄，封皮上依稀可见几个古拙的隶书——《宫婢医案簿》。

“这是洪武朝梅先生主持内医监时留下的东西。”周嬷嬷抚摸着粗糙的纸页，眼中满是追忆，“那时候，宫里但凡死一个人，不管贵贱，梅先生都坚持要查明死因，剖尸明示，将结果记录在案，以震慑那些心怀贪劣之辈。这上面，甚至还有‘验毒录’和‘皮症图谱’……”

她顿了顿，语气变得萧索：“后来，梅先生失势，新上来的人说，剖验尸首太过血腥，有伤天和，便将这规矩废了。这一废，就是六十年。”