各营将士披甲而出，立于风雪中肃听。

火光次第亮起，每一座守火坛前，皆有人挺身而立，哪怕病卒拄杖，也昂首直视炉心。

火，未绝。

范如玉立于妇人营中，目睹此景，眸光微颤。

她知，士卒所需，不止汤药果腹，更需心中有根。

遂召诸妇商议：“今人心欲燃，不如以歌养之。”

于是，“抗寒汤”之事被编为俚谣，词拙情真，夜夜传唱：

松针煮汤，辛公熬；

范娘子喂，活一条。

一碗入喉春风至，

不为封侯为家好。

歌声起时，病帐中有人翻身向壁，暗泣不能语。

更有老兵喃喃：“我战三十年，斩首百余，未尝知为何而战。今日方懂——原来不是为朝廷打仗，是为自己留个回家的灯。”

她又设“火种簿”，以粗麻纸缝册，朱笔录下每一位守火卒姓名。

不按军阶，不论出身，凡护火者皆书其名。

遣人宣谕：“此非军令，乃家谱。他日天下重光，此簿当立于钟鼎之侧。”

一时间，争为守火卒者盈营。有老卒抢位不成，竟伏地痛哭。

辛弃疾夜登高台，风冷如刀，他却不觉。

闭目运神，金手指全开——脑中“星火图”倏然演化至前所未见之境。

昔日只见军中呼吸明灭，如今竟能感知百里之外民心动荡。

陈州城外，一户农妇夜半推醒幼子：“你爹说过，辛公在北边雪里救人，咱们怎能安睡？”遂拆嫁妆桐木为柴，裹布负行，步履蹒跚破雪北去。

蔡州猎户宰杀唯一冬储鹿，肉挂肩头，血染白雪，对妻言：“我不识什么枢密使，只知那人肯为小兵口呵火种——这样的人，值得我走上三天。”

还有村塾先生集童子诵《美芹十论》，声震林樾：“彼蛮夷虽强，岂知中国有此肝胆乎！”

万千细流，汇于无形。百姓私议如地下河涌，奔腾不息——

“辛公在雪中，吾岂可坐视？”

辛弃疾睁眼，眼中已有泪光凝而不落。

他转身，对候于侧的周哑子沉声下令：

“传鼓令：凡见送粮送柴者，不得纳物，但受其心。赐‘归’字布一尺，记其名于火种簿——告诉他们，这不是贡赋，是同火。”

鼓声再起，这一次，并非警示，亦非号令，而是回应。

远方雪野深处，似有微光闪动。

风依旧凛冽，天仍阴沉，但某种东西，已在无声中改变。

大地之下，火种已燃。

三日后，雪野尽头人影幢幢，如雾中行舟，自苍茫深处缓缓浮现。